直到林墨回归基地的日常生活，他才切实感受到皮乐口中的“基地才刚刚结束停摆”是怎么一回事。
两年前探索无人区的行动伤亡惨重，光是诊治幸存者，处理遇难人员后事就忙活小半年。之后因为人员不足和拨款困难，基地又关闭一年多的时间，直到前几个月才重新开放，召回相关人员，如今整个基地都弥漫着一种人气不足的冷清感。
今天，基地组织了一场动员大会，林墨坐在角落里看着不同的人上台发言，或是声泪俱下地痛惜基地的人员和经济损失，或是鼓舞人心，展望未来，对于这些，他的心里并没有多少触动，一旁的皮乐倒是听得很认真，眼眶红红的，看得他心里暗笑。
视线慢慢扫过大堂中的众人，林墨目光一滞：“小乔？”
“什么？”皮乐闻言顺着林墨的视线看过去，“还真是他！”
在大堂另一个角落，林乔一身黑衣，戴着口罩，把自己包裹得严严实实。他身旁坐着位高个子的长发女生，正凑在他耳边笑盈盈地说着什么。
“这小子不是说得病不能出门见人吗？原来是……”
林墨难以形容此刻的感受，耳边皮乐的话语声渐渐低下去，他只觉得浑身的血都凉了，昨天晚上还“不能”来看自己，并百般阻挠自己去找他的人，此刻出现在一个无关紧要的会议上，和别人相谈甚欢。
皮乐看到林墨难看的脸色，目光在这二人之间不断徘徊，干笑两声：“呵呵，那个，年轻就是病好得快哈……”
他编着自己都不信的理由，心里苦叫连连，天知道林乔怎么回事，以前要死要活地跟去无人区找师兄，现在人回来了反而急着陪女生，或者女朋友？怎么分不清轻重呢？
“嗯，”林墨面不改色地收回视线，“反正我也没什么事，不着急。”
话是这么说，皮乐明显感觉到，林墨生气了。
会议结束后，院内又组织部分研究员开小会，林墨目不斜视，不去管身后有没有人叫他，快步随人员离开。
这次小型会议的参会人员是几位昆虫研究方向的专员，阿玛逊雨林里蹦出那么多奇形怪状的巨型虫族，各国研究员都想把它们研究明白，基地更是如此。
会议的主持人是基地下属研究院的院长约翰·库克，约翰先是在光屏上展示基地在两年前的探索中收获的“战利品”——几具虫族的尸身，许多失去活性的卵，以及数不清的残肢断腿。
“这些都是可供申请研究的材料。”在一阵惊叹声里，约翰微笑开口。
已经有人按捺不住激动的心情，争相开口预定材料。林墨平静地扫过一张张或惊喜、或势在必得的面孔，不发一言。
“别激动，都别激动，”约翰脸上的笑容更加明显。“每个人都有，按实验室评级来确定挑选顺序。”
就在这时，角落里传来反对的声音。
“院长，这不太合适吧？有的人虽然有s级实验室，却不一定有匹配的研究能力。”
这句话的指向性太强，众人都噤声将目光转向林墨。
他看向说话的人，是一位颇有资历的研究员，拥有两间a级实验室和一间b级实验室，想来反对的理由也很明了。
“您说的对，”林墨没有丝毫难堪，反而表现得相当从容，“不过在结果出来前就下定论，未免太草率。”
这时约翰出来打圆场：“林墨虽然还年轻，但却是本森最看重的学生，而且他在雨林生存过一段时间，对虫族的了解远超旁人，我觉得他有优先挑选研究材料的资格。”
见多数人都认同自己的观点，约翰当即敲定这个决定，又开启下一个话题。
这次会议室里的讨论就和谐多了，众人互相交流着拟定的研究方向，林墨也加入其中，和几位关系好的前辈请教。
后来不知是谁开的头，众人开始讨论j国对无人区的几次探查和公布的报告，听着听着，林墨却皱起眉头，忍不住出声打断。
“姜老师，您是说j国探查认定虫族已全部灭绝？”
“是的，”被打断的女人没有不悦，耐心解释道，“在联合会做出警告后，只有j国仍数次派人前往无人区，这两年里他们做了很多探查和尝试，认为无人区里已不存在活体虫族……”
对于这个结果，他一时不知该如何回应。
看到林墨奇怪的神情，一旁的院长忍不住开口：“怎么了，有什么问题吗？”
原本以为已经过去很久，久到他平时根本想不起来在雨林里发生的一切，可以像个正常人一样生活……可如今再提起，又仿佛就发生在昨天，他的脑海里闪过的一幕幕画面都是那么清晰。
他记得密林里参天大树的纹路，记得上面攀附的柔软藤蔓和盛开的小花，记得巢穴里湿凉的空气和散发莹莹绿光的菌菇。
他也记得自己是怎样被凌辱，记得总在他怀里撒娇的那只幼虫，记得离开时狠心举起的石头……
巨石落下，却只擦着卵衣的边砸裂——在最后关头，莫名的
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