焰。烛火飘忽不定，这间宽敞的屋子又显得昏暗不明，谢云潇的神色隐在阴影里，令人无从琢磨。戚饮冰久久地凝视着他，她只觉得，他们之间的距离如此疏远，如此遥不可及。
谢云潇毫不留情：“秋石在送信的路上遇见了你，他听从你的命令，犯了叛主之罪，按律当斩。”
戚饮冰心中的怒火狂烧。她高高地举起手，直指着谢云潇，严厉地训斥道：“好小子，你有本事冲我来！秋石信任我，我灌醉了他，从他嘴里问出了话，你敢杀他灭口？！”
谢云潇的长剑蓦地出鞘一寸，凛冽的剑光闪了几闪。谢云潇与戚饮冰对视之际，像是在看待一个素不相识的陌生人。他不答反问：“你不杀无辜之人，为何对华瑶下死手？”
戚饮冰的内功极为深湛。即便她不吃解药，也能在两个时辰之内清除一切毒素。
方才她吃过了药，又运过了内功，如今她的体力恢复了七八成，随手一掌打下去，竟把一张木桌拍成了碎末。
她沉吟了一会儿，才说：“华瑶并不无辜，雍城的税银，早已被华瑶拿走了一半。华瑶勾结凉州商人，在凉州东境的土地上，种植培养羌羯的农作物，她侵占的田产，至少也有上万亩……这位公主的罪恶行径，你是一概不知，我和父亲怎能不担心你的处境？”
谢云潇似乎早就预料到了她的态度。
他依旧平静地解释道：“去年冬天，羌羯的军队越过边境，四处烧杀抢掠，数千亩良田因此荒废。这些荒田被公主分给了凉州东境的流民。所谓‘羌羯的农作物’，名为土芋，二哥也见过，比起稻麦，土芋更耐旱，长势更快，出苗后两个月，便能收获果实，可用于救灾赈荒。”
谢云潇说的都是实话。在华瑶的治理下，雍城的元气恢复得极快，土芋也出现在了穷人的饭桌上，使他们熬过了去年的饥荒。
戚饮冰听他这么一说，不再讨论“侵占田地”，只把话题转回税银：“就算公主这方面做得不错，她也不应该挪用雍城的税银。她贪污受贿，贪赃枉法，实在算不上光明磊落。”
哪怕是再迟钝的人，都能从谢云潇的语气中听出一丝不耐烦。他道：“公主既有慈悲之念，又有仁义之心，不过你固执己见，我何必多费口舌。”
戚饮冰扭头看他：“你好大的架子，我话还没说完，你就跑了？！”
剑风凭空乍起，荡开了两扇木门，转瞬之间谢云潇已经走远了。
戚饮冰飞快地追了上去。她知道谢云潇的耳力极其敏锐，便用一种轻微的气音向他传话：“你知不知道，父亲遭遇了什么？”
谢云潇立刻驻足了。
静候悬鱼际 古今成败，世代兴亡，不过……
天边滚过一道道闪电，雷声轰隆，汹涌而至。
雨水似有瓢泼盆倾之势，不断地浇灌着大地。雾气变得更浓了，浓得几乎散不开，周围的一切都化作了渺茫的虚影。
走廊上没有一盏灯，戚饮冰肃然静立着，立在湿冷的寒夜之中，她周身像是笼罩着一层严霜。
少顷，她沉重地叹了一口气：“去年冬天，父亲在月门关抗敌，受了重伤。他伤还没好全，就收到了大哥的死讯。”
谢云潇心绪已乱。他只问了一句话：“现如今，父亲痊愈了吗？”
戚饮冰抬起头，脸上是一种惘然的神情：“父亲心力交瘁，人也苍老了许多。他经历了丧子之痛，两鬓都添了白发，内功折损了大半，武功比不得从前，却还是没时间休息。凉州以北的那些国家，无一不想独占中原……咱们凉州人肩膀上的担子有多重，你是知道的，云潇，咱们活得太难了。”
她暗暗地苦笑一声：“这一日日、一月月、一年年的过下来，有多少人在战场上牺牲，又有多少人在灾荒中伤亡？朝廷不仅克扣凉州的军饷，还使出了卑鄙的手段，谋害了大哥和凌泉……难道你心里就没有一丝怨恨吗？”
谢云潇还没回答，戚饮冰急切道：“就算你放下了国仇家恨，你也必须明白，华瑶的城府极深，心肠极歹毒，她和我们注定不是同路人。”
雨势愈发澎湃，渐渐从一串串水珠变为一重重水帘。雷电伴随着风雨，搅出一阵惊天动地的声浪，谢云潇再也无法静下心来。
谢云潇道：“朝廷造下的罪孽，不应该牵连华瑶。你从不伤害无辜之人，从不欺压良善之辈，却将莫须有的罪名加在华瑶的身上，岂不是自相矛盾？”
戚饮冰不言不语，仿佛没听见谢云潇的话。她对华瑶怀有偏见，这种偏见一时半会消除不了。
谢云潇的语声比平日里更低沉、更冰冷：“倘若华瑶毫无城府，她不会对你设防，你杀她易如反掌……而我为了报仇，也会杀兄杀姐。”
谢云潇的言下之意再清楚不过了。他看重华瑶胜过世间一切，如果华瑶被戚饮冰害死了，他就要戚饮冰以命抵命，血债血偿。
“你……”戚饮冰气不打一处来，“你真的疯了！你疯了！你沉迷于儿女之情，不顾手足之情，连我都想杀？！你小子长大了，有
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