她时，却又转瞬消失殆尽，彷彿不过是一场错觉。
在身体上再度侵袭而来的异样、楚渊安排的眼线监视之下，楚澜月来到她为质八年的赤炎国，以使节的身分，出席了于赤炎国主殿「金乌殿」举行的覲见新皇大典。
楚澜月身着一身沧海蓝的庄重朝服，头戴银质珍珠冠，在礼官的引领下，独自一人，缓缓走上那条长长的白玉御道。两侧是数百名穿着浅一阶赤金色朝服的赤炎国重臣，他们目光如炬，她每走一步，都能感受到他们落在她身上意味深长的眼光。
这些重臣，有多少人还记得她为质的模样？有多少人是殷昭新扶植的心腹？又有多少人鼓吹殷昭发动战争併吞沧澜？
虽然内心有万千思绪，她依然目不斜视，举止从容不迫，嘴上含着得体的微笑。那御道再长，不过是另一条因责任而必须走上的道路罢了。终于，她来到御座之下，屈膝，行了最标准的使节之礼。
「沧澜国使臣，楚澜月，恭贺赤炎国新皇登基，愿陛下圣躬万安，我两国永敦睦谊。」她的声音冷静婉转，清晰地回盪在大殿之中。
直到此刻，她才缓缓抬起头。
隔着十二阶白玉台阶，她迎上了端坐御座之上男人的目光。
记忆中那个浑身散发出难以收敛的少年飞扬气息的太子，如今已是真正的帝王。
殷昭身着以玄黑为底的赤金龙袍，肩上金乌展翅，头戴十二旒冠冕。珠帘之后，那双桃花眼比记忆中更为深沉，他看着她，眼神中没有半分久别重逢的温情。
殷昭眼里所见的她，身形纤瘦，在百官的注视下，背脊直挺，眼神平静无波，像一汪深不见底的湖，看不出情绪起伏。一直以来，他内心深处连她的所思所想都想掌握，却总是不能如愿。
第一次见她此般身着端庄清冷的沧澜朝服，竟让他想起了月光下的莲花。
然而那思虑不过一瞬，他毕竟还是一个天生的帝王。殷昭缓缓开口，声音威严：「公主免礼。」
他顿了顿，语气中带上了一丝只有楚澜月能听懂的亲狎意味，「多时未见，公主风采更胜往昔。」
自他大婚以后，他们几乎只在那些盛大得令人窒息的宫宴上，才有遥遥一望的机会。她会随着眾人一同起身、叩拜，双眸永远恭顺地停留在自己面前的酒盏上。而他高踞于上的目光扫过质子席时，也只能瞥眼一瞬半息。
他有他作为储君的光明前程，她有她身为质子的沉寂岁月。曦和宫与静波轩之间，彷彿一夜之间隔了因心有顾忌、因身分而生的万水千山。从前他因任性与执念而向她伸出的手与说出的话语，仅能化作幽微的间接关怀与特殊节日的赏赐。而现在的他，已得赤炎江山，似乎还能抓住其他更多想望已久的物事。
此时的楚澜月垂下眼帘，以沧澜公主的身分恭顺回答：「陛下谬讚。」
殷昭却轻笑一声，装作没有理解她在百官注视下坚守的礼节与淡漠，继续道：「沧澜国能有公主这样的明珠，实乃国之大幸。望公主此行，能在赤炎都中多留几日，让朕……略尽地主之谊。」
＊
覲见大典后，当夜便是款待使节团的国宴。流火殿内，宫乐如汹涌潮水流淌，舞姬身上的铃鐺与佩饰在动作间清脆响荡。数百盏赤金宫灯将殿堂映照如昼，觥筹交错，在在昭示了天朝上国的奢靡与威仪。
代表沧澜的楚澜月依旧一身沧海蓝的朝服，不过为了国宴，沧蓝色的裙襬绣上了银线与大大小小的珍珠。她端坐席间，勉力忽略御座上投射而来的目光。
新皇殷昭的眼神最是不知收敛，多次逡巡，似乎希望能从她脸上捕捉顷刻之间他所期待的、从容与端庄以外的神情。他身侧的太后裴氏仿若未觉，静静饮酒。而霍淑妃，则是含着端庄的微笑，不时循着殷昭的视线打量着她。
除了举杯致意，楚澜月便是假意专注于盘中菜餚，或者轻轻抿一口杯中物，一边想着自己并不能醉，但又隐隐盼望自己能醉。
＊
已经是抵达赤炎国都的第四日，白日使节团被安排参观皇家书库与园林，那些她作为质子时无能涉足的地方，竟都在这次一一踏过。
黄昏时分，晚霞染红了赤炎国宫殿的半边天，那红就像赤炎皇族宫服般惹眼，却又隐隐给人不祥的预感。楚澜月甫在使馆中换下繁复的朝服，正与汐玥低声说话，忽然一阵肃然的脚步声打破这寧静。
来者并非宫中寻常传旨的内侍，而是赤炎国新皇座下最炙手可热的权臣───昭仪司少卿，言暉。
他一袭绣有金丝绣线的墨绿官服，身形清瘦，脸上看似温和无害的浅笑依旧，对着楚澜月行了一礼。「下官言暉，见过沧澜公主殿下。」
萧翎站在楚澜月身后，直觉微微一动，却又因为楚澜月的一个回眸而止住了。
言暉对此视若无睹，依然保持微笑，用他独有的清润嗓音继续道：「陛下有旨。陛下说，白日朝贺，国事繁冗，未能与公主殿下畅叙旧谊，深感遗憾。陛下听闻公主殿下的琵琶技艺，冠绝当世，心中甚是想念
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