知过了多久，四周再也没有动静了，米禽牧北才瑟瑟缩缩地爬下床，端起那碗粥狼吞虎咽地喝了个干净。
宁令哥似乎是发现了这个规律，一日三餐都亲自送到屋里，然后默默地离开。米禽牧北像只怕生的小猫一样，一定要等到没有人了才肯下床吃东西。那些吃食变得越来越丰富，都是他从未尝过的美味佳肴。他也终于不再那么胆怯，小脸蛋也渐渐变得圆润光泽。
他不知道的是，就在他吃着的时候，门缝里经常会有一双眼睛偷偷看着。宁令哥每次把饭菜放下，都会守在门口看他什么时候吃，然后被他吃起来憨态可掬的样子逗得直乐。
“我能进来吗？”就这样过了好几天，宁令哥终于忍不住把门推开一条小缝问道。
米禽牧北吃惊地抬起头，嘴里还塞着鸡腿。不过这一次，他没有拒绝，而是“嗯”了一声，继续呆呆地嚼着嘴里的肉。
宁令哥小心翼翼地走过来坐到他身边，舔了舔嘴唇又笑着问道：“我可以跟你一起吃吗？”
“嗯。”米禽牧北点点头，老老实实地把盘子推给他。
渐渐地，米禽牧北开始习惯宁令哥在他身边，跟他一起吃饭，一起玩耍。他这才被带出屋子，知道自己来到了王宫这个陌生又神秘的地方，见到了雍容华贵的王后，还有各种想都不敢想的新奇什物。野利王后也已查明了他的身份，打听到了他在家中的遭遇，虽然不好跟他当面确认他十岁生辰那天究竟发生了什么，但看他一提起父亲就恐惧，打死都不敢回家的样子，野利王后也猜到了七八分。见宁令哥喜欢他，她便决定将这个孩子留在宫里，做宁令哥的陪读。
可过去了一个月，米禽牧北晚上还是会经常做噩梦，他的屋子常常在半夜发出惊叫和哭泣的声音。
宁令哥听说了此事，做了一个让野利王后都为难的决定：让米禽牧北搬去他的殿里同住。他连哭带闹，终于让王后同意了。
这一夜，他兴奋地把刚沐浴完毕，被侍从抱过来的米禽牧北拉到床上，说道：“以后你都跟我一起睡，这样你就不会害怕了。”
米禽牧北在他面前已经变得很乖巧，没有抗拒，但躺下来的时候还是有些忐忑，不由自主地把身子往床角缩，想要避免任何触碰。
宁令哥由着他拉开距离，只是躺在一旁看了他一会儿便沉沉睡去。
夜半时分，米禽牧北果然又做了噩梦，呜呜地哭起来。宁令哥被吵醒，却赶紧凑过去温柔地抱住他，细声说道：“别怕别怕，有我在，没有人敢再欺负你了。”
哭声渐渐微弱下去，米禽牧北睁开泪水涟涟的眼睛，在朦胧的月光中看到宁令哥近在咫尺的脸庞，只觉得特别安心。
银白的月光洒在米禽牧北的脸上，把泪水映得晶莹剔透，让宁令哥想起了初见他时凄惨无助的样子。还好，现在这张脸更有生气了，水汪汪的眼睛透着机灵，粉嫩的腮颊也越发丰润。
宁令哥突然情不自禁地在他粉嘟嘟的小脸蛋上亲了一口。
“殿下……”米禽牧北顿时红了脸。
“我们睡觉吧！”宁令哥有些得意地一笑，紧紧搂住他，把脸埋进他蓬松细碎的卷发里，深深吸了口气，感觉自己像在爱抚一只毛茸茸的小狐狸。
＊＊＊
米禽牧北与宁令哥同吃同住，一起读书习武，在王宫里朝夕相伴了两年时光。宫中的日子十分养人，年满十二岁的米禽牧北再也不是那个瘦小羸弱的可怜男孩，而是长出了丰神俊朗的骨相，气宇不凡，体魄也比同龄人强壮。那一年元昊称帝，建夏国，与宋辽开战，在全国大肆征兵。米禽牧北为了早日建功立业报答宁令哥，一心要从军。宁令哥劝他不住，便把他推荐给了自己的二舅父，当时的右厢军首领，号称“天都王”的野利遇乞。让他去右厢军，也是为了避免跟身为左厢军将领的米禽岚邵有什么交集。
米禽牧北跟在野利遇乞身边，一边冲锋陷阵一边学习兵法，很快就成长为独当一面的小将领。他对宋辽屡战屡胜，成为边境上人人闻之变色少年战神。
因为常年在军中，他跟宁令哥聚少离多，一年只能见上两三次面。直到宁令哥年满十五岁终于开始学着带兵，他们才得以在军营里重聚。
久别重逢，亲如兄弟的两人分外欣喜。当天，宁令哥把米禽牧北留在自己的帐中同饮，两个少年畅谈到深夜。
烛影摇曳，觥筹交错，两人都微微有了醉意。米禽牧北突觉丹田中涌上一股诡异的气息，那是一种陌生却又似曾相识的感觉。还没来得及仔细琢磨，他就情不自禁地举起酒杯对宁令哥妖娆地挑眉一笑，说道：“殿下，再干一杯。”
看似普通的举动，却让宁令哥愣了好几秒。紧接着他的眼神变得浑浊，一股莫名的欲念从他的眼底升起。
他把米禽牧北手中的酒杯拿到一边，抓住他的手直愣愣地盯着他说：“我喝够了。”
“既如此，那殿下早些歇息吧，臣就不打扰了。”
米禽牧北正欲抽身离去，手却被宁令哥抓着不放，“牧北，今夜你就在我帐
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