前桥只是微笑点头，并不接话，一副等着下文的样子，太子亲随只好道：“临行前太子还吩咐小人问问殿下，京都的冶铁厂最近有何稀罕货？太子想订购一些赠送宾朋，当然了，数量多多益善，殿下该多少价就多少价，不必让利。”
前桥和乐仪悄悄对了个眼神，知道这是想行贿的意思，前桥笑问道：“厂里最近有什么存货？”乐仪跟着一唱一和：“最近生产最多的，当属卫生棉条了，只是京都尚一货难求，不知太子想要多少？”
太子亲随不知何为卫生棉条，眼睛却突然亮了：“太子说了，多少他不管，拢共卖得这个数——足矣。”他伸出五根手指，连单价都不问，直接开总价。前桥不管它是五十万还是五百万，一味摇头道：“可惜，我们没有那么多存货出口，荆国都供应不来呢。”
“公主不必着急交付，钱款收齐后，分期供货即可，太子说了，两国通商路程遥远，运货时间长，慢一些，也是难免的事。”
这笔虚假订单就是他开出的封口费，以贸易方式往来，倒是神不知鬼不觉。前桥故意沉默了一会儿，才道：“棣云别院看着很新，是什么时间修的？”
太子亲随一愣：“回公主的话，是太子前年刚修的。”
“真不错，我回家也想修一座，只是京都地价贵，修一个这么大的宅院，恐怕更靡费，你给的这个数下不来吧。”
“公主觉得怎样合适？”太子亲随也是做好了准备的，见她嫌钱少，立马伸出一根手指道，“再加这个数，为公主补了京都的地皮差价吧。”
前桥则将拇指食指分开，比了个“八”字：“我要这个数，八八八，吉利，帮我洗洗最近的晦气。只是你做得了太子的主吗？”
那随从沉默一会儿，咬牙道：“这是大事，但小人明说吧，临走时太子吩咐了，只要公主殿下还拿他当朋友，肯帮他度过此关，别说是五百万白银，就是全部家当也立时可以给殿下——他只想要殿下一句准话。”
“八百八十八万，我给他这个面子。”
不敲一笔竹杠，简直白手握那么多把柄，既然太子想行贿，那就痛痛快快充一笔丰库。太子亲随也不迟疑，马上以数家货栈名义分别签下订单，又将一沓银票交付到她手中。
“分散订单，是为防有人疑心，抓住把柄参奏太子。银票在此，公主可在兴国任意银铺支取现银，荆国各府主城也都有特定银铺兼容兴国银票。愿公主明日只提解毒事，千万别说太子识得您的身份，以免生出事端啊！”
他说着，又将抬酒缸的木架拆了，两块侧板和一块底板取下，竟都是隐秘的木头扁匣，那人启盖，两块侧板内是银票，底板内是摞得整整齐齐的银锭，示意乐仪道：“银票是太子给严大人和郡主的，这箱则是为使团姐妹们准备的一点心意，一路风尘，辛苦啦。”
既然钱都到位了，前桥也就点头答允，打发人送走太子亲随后，乐仪自觉将银两交给钱桥处置，前桥挥手道：“你们拿着就行。”
“可不敢，你收贿赂可以，你是公主，谁也管不了，要是我代使团收，莫说圣上怪罪与否，严大人第一个饶不了我。你拿着，她就不会说什么了。”
前桥心道有理，便以公主名义将银子赏了使团士兵，又对严大人说了此事，这位以正直闻名的官员咋舌道：“兴国太子私财竟有如此之多，八百万两，立等可取！”
是啊，丰库是只进不出的貔貅，这些荆国官员都被榨得一滴不剩，财富自由的兴国太子格外令人眼红。听闻荆国贵族急需大笔钱，即使变卖家中财物凑补，也不会向丰库申请，因为等流程走完批了银子，少说一个月过去了，还不如典当变卖来钱快。因此荆国典当行十分兴盛，每月发了例银，也总换些贵重物品摆着，以备不时之需。
“这位下了血本，不知另一位能强过他否？”乐仪笑道，“我估计太子上门后，叁皇子也坐不住了。”
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3
乐仪猜得不错，才坐下没一会儿，老月豺也随之登门。与太子不同，他竟堂而皇之亲自拜访。前桥连和他虚与委蛇都懒得，依旧留在宴会吃喝照旧，由乐仪出面打发。
疲惫数日，乐仪好不容易尽兴吃喝玩乐，却总被人打断，索性携了酒壶会客，老月豺被人带入时，正看到乐仪毫无待客之礼，斜睨着他自斟自酌。想到方才做了手下败将，心中更是烦闷，没好气道：“公主呢？”
乐仪慢悠悠将酒壶喝空，才开口道：“我大荆有规矩，皇储不得随意接待外宾。当初太子亲使大荆，尚未由公主接待，阁下何人，敢劳动公主大驾？”
老月豺最介意的就是皇储身份，听她挑衅，立马驳斥道：“据我所知，荆国尚未立储，女帝尚有亲子，公主地位等同兴国亲王，如何与太子相比？”
“圣上何时立储，非为臣者可置喙，更不是你能操心的事。”乐仪还是那副爱答不理的样子，“我直说吧——面见公主，你不够格，严大人也歇息啦，这里只有我招待你，有什么话说，就对我说，若觉跟我说不着，请自便。”
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