衡摇头：“我无碍。倒是你舟车劳顿，一路辛苦。”
“我是太子，为国事奔波是职责所在，没什么辛苦的。”太子轻叹一声，又道：“父皇有话让我转达给你，可我一直不得机会。你现在状态可好，方便听吗？”
赵熙衡顿了顿，将茶杯撂下，为表尊敬还稍微坐正了身体。
“方便。”
就在前桥认为自己将要被他们赶走、以便交代兄弟之间的私密话语之时，一向柔和的太子却突然抬手，将两个清脆的耳光狠狠扇在赵熙衡面上。
这下赵熙衡愣了，前桥也愣了，太子泰然道：“这第一下，是他身为人父打你的——作为丈夫不能管束妻子，传出和离丑闻，沦为天下笑柄，还要君父低三下四为你求荣。身为人子，你罪该万死！”
赵熙衡连反驳的话都没说，唯用一双眼睛盯着他，太子又道：“这第二下，是他身为人君打你的。国家危难之机无法为君分忧，还要授人以柄，以姻亲为对方要挟筹码，迫使我国南境北缩三城。你犯下此等罪行，简直无颜面对九泉之下列祖列宗！”
别说是赵熙衡了，就连前桥都觉得这两巴掌挨得不值。你倒是因为他撒谎、害人、吃着盆里望着锅里打他啊，你说的这几条哪个他能搞定？
赵熙衡闭眼晃了晃脑袋，从嘴角蹦出一个轻蔑的笑。
“呵。我没为君分忧？敢问我还能怎么分忧？”他气道，“雪灾和流民之患我一早对你说过，是谁毫无作为任由流民南下？你向我传这话就不心虚吗？谁都知道我和安吉不合只是明面上的借口，南失三城的原因当真在我？难道惹怒荆国女帝的不是移祸南国的你们吗？！”
他咄咄逼问之下，太子还能保持着那副谦虚和善的面孔，只是看赵熙衡的眼神更像怜悯一条无能狂吠的狗儿。
“三弟赈灾不力，致使灾情扩大，父皇已严厉惩罚过他了。”太子接着长叹道，“你也别恼，我这个当儿子的，方才只是替父皇传话，哪里不知你的苦劳？他正在气头上，国家内忧外患齐至，谁不生气着急？不过你放心，我已为你说了好话，如今父皇不惜牺牲领土，也要保着你在荆国的荣华，已是他的恩典了。”
“是恩典吗？他难道有别的选择吗？”
太子对他的质疑避而不答，只是道：“虎毒不食子，他是为你好的。”
赵熙衡回报以嘲弄的哂笑，仿佛看一个变着法圆谎的骗子，太子却像毫无芥蒂般揽住他的肩膀，以柔和的声线宽慰道：“二弟，你受委屈了。别人未必知道，我可是知道，你为救助同胞下了多大功夫——我听到不少遣送回国的灾民，都在夸奖你呢。”
那些夸奖是赵熙衡与乾元商行之人同寝同食、同舟共济换来的，在太子口中仿佛生出了另外的含义。赵熙衡已不愿陪他上演兄弟情深的戏码，冷冷道：“夸奖我的话传到父皇耳中，只怕变成了赞扬你调度有方。大哥好本事，虽三弟国内赈灾不力，南逃灾民却能感沐您的恩德。”
“诶，不全是我，这也是你的功劳啊。我这里一笔一笔，都记着呢。”
好一出“兄友弟恭”的戏码，前桥算是看穿了这个笑面虎，合着赵熙衡在荆国忙活几个月，散尽财产救助兴民所做的“赎罪之举”，倒成了太子授意并向兴皇买好的功绩啦。好事落不到头上也罢了，耳光倒是一个没少吃，重定国境线明明是女皇对兴国执政者的不满，现在完全变成赵熙衡一个人的错了。
他没有上奏权，只能任由太子抢功。看赵熙衡的面色就知道，他已放弃无用的争辩，接受自己为人作嫁、代人受过的结局。
“二弟，你到底还是气不过？”
“是，”赵熙衡幽幽道，“但至少我当真做过一些好事，良心上不会过于折磨了。”
太子不理会他话中的讥讽，又亲昵问道：“你有几分把握哄好安吉弟媳？”
“她不需哄。两国谈判已成，荆国拿到三城之地，她便不会再为难我。”
太子不适时地欣慰道：“那就好，你毕竟是郡卿，还是夫妻和睦为佳。等过个一年半载，你们有了娃娃，那就更好了。”
赵熙衡懒得看他得了便宜还卖乖的嘴脸，躺回去道：“我倦了。”
“诶，兄弟难得见面，你倒是待会儿再睡。”
赵熙衡翻了个身，只拿屁股对着他。太子自讨没趣，唯有长叹一声，准备离开。
“我这弟弟啊，脾气就是倔，从小就如此，当兄长的总是要迁就一下。劳驾姑娘在他醒后奉茶，为他解酒。”
他走时还是那副和善的笑颜，又客气地拉了施克戎为他带路去如厕。前桥一时难以客观评价赵熙衡的窝囊处境，也因之前的种种纠葛不愿与他共处一室，刚想悄悄退出，赵熙衡却突然开了口。
“把扇子带走吧，告诉他们，学学你的拿法。”
前桥停下，疑惑地看着他的背影，赵熙衡的脸依旧没转过来，闷闷道：“这是摺扇，不是凝云堂的铁扇，握住扇柄时没必要将食指搭在扇骨外侧——那里又没有机括。”
原来
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