处的洞穴都能看见岛礁的边界。
岛礁包裹在一层薄薄的气泡内，里面充满空气，外边是无穷无尽的深海和虎视眈眈的鱼虾鲨蟹。
岛礁的边际上层层叠叠累积了无数洞穴，就像森林中被打碎的蜂巢一般，密密麻麻挤在一处。
岛礁内生活着许多人，有的长得和母亲一样，有的是长得和他一样的怪物。
他们看见他的那一刻，都停下手里的活计，微微讶异地睁大了眼睛，接着脊背又弯曲下去，像是从来没有见过他一般，继续手头的事儿。
一个鲨鱼头的海族走来，把他带到岛礁的边缘，指着气泡外的一滩破布，大笑着说那是他母亲。
那块水域是浅浅的粉色，与四周的海水颜色决然不同。
红色的碎屑在水流中上下起伏，几十只一脸餍足的鱼虾挑衅地盯住他，接着冲进粉色的水域内，撕碎了那块破布。
五岁以前，他只见过母亲。
五岁以后，他再也没见过母亲。
鲨鱼头在他脚上戴上沉重的镣铐，然后把他扔进人群中，吩咐他们看好自己。
脱离洞穴，进入群居的族群后，他学会的第一个规则叫阶级。
那些长相奇异的海族是主人，同他一样戴着镣铐的人族或混血是奴隶。
当奴隶是一件很艰难的事儿，因为他永远也分不清主人们的心思。主人们笑脸盈盈地讽刺完他的长相，乐得捧腹大笑，可是转身间那鞭子又落到了他背上、头顶。
他时常怀疑，到底是哪里惹主人不开心了。
白天，他跟在奴隶群中，听主人的吩咐，建房子、活泥土、敲蚌壳、挖珍珠等，各种事儿都干过。
晚上，混血小孩子们同女人们睡在一个大洞穴里。
小孩子们睡得很快，可是女人们总是躲进洞穴最角落，蜷缩成一团瑟瑟发抖，恐惧地紧紧盯住门口。
不久，一只只长相奇异的海族醉醺醺地走进来，拖走一个、又一个女人，就像那一晚拖走母亲一样。
夜里，除了潺潺的海流声，还有沉重的喘息声、痛苦的哀鸣声、痛骂声、呵斥声、闷哼声……
每日每夜，他伴着这样的声音入睡。
每天都有人消失，时不时又有没见过的人加入奴隶的队伍。
新加入的人痛骂痛哭，寻死觅活，青鲨看不懂她们在难过什么。
被打得比她们惨的人多了去了，就连他受过的伤也比她们重、比她们多，她们到底在难过些什么？
随着日子一天天过去，新加入的人眼里的光芒渐渐消失，神色变得麻木，痛打呵斥也不再激发他们的情绪，他们逐渐变得同老成员一样。
五年的奴隶生涯中，青鲨印象最深刻的是同他睡在一起的红发小孩。
有一天，红发小孩醒来后，像是突然变了一个人一般。
红发小孩的眼里又重新焕发出光芒，嘴里念叨着各种他听不懂的话，他记得最清楚的一句话是“这是不对的”。
红发小孩比以前偷懒了不少，挨鞭子的次数更频繁了，哀嚎的声音更响了，每一夜看着被拖走的女人时，他还会冲上去叫嚣，紧接着被海族狠狠收拾一顿。
无人的时候，红发小孩就会拉扯着他，给他讲故事。
故事的另一头，那个虚幻的世界里，有一个众生平等的世界，有一个没有海族的世界，有一个不用每日干活，就算出错了、也不会挨打的世界……
红发小孩用很长的时间，用很多很多句话，给他描绘了一个无限美好的世界。
那个世界里，有很多他没见过的东西，他听不懂的东西。
他知道那是假的，但是，他很喜欢。
这个故事很长、很美好，青鲨把它藏在内里最深处，每夜枕着这个故事睡觉，希望闭眼后能梦见它。
一天，红发小孩告诉他，他要逃走，他要游上去，去陆地，去人族生活的地方。
可是，海水平面以上是什么地方？陆地是什么？
岛礁的上面是海水，海水上面不还是海水吗？
人族不就生活在这里吗？
红发小孩逃走那天，青鲨看着他离开，他回头一笑，大喊一声，“不自由，毋宁死。”接着，深吸一口气又闭上，穿过透明的气泡，双手迟钝地向上游去。
他没有游多远，四处的鱼虾像闻见了血腥味的鲨鱼，蜂拥而上，一口一口咬上他的身体。
他不住地挣扎，却怎么挣脱不开，只能闭眼上痛苦地哀嚎，嘴里吐出大量气泡。
最后他缓慢地睁开眼，向明亮的水面伸出手，眼里失去了光。
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