腊梅怒放，傲雪凌霜，成为冬日里最引人的美景。这日，皇后娘娘周染宁在御花园设宴，邀请了不少未出阁的贵女，也邀请了自己的妹妹周锦儿。
曾经的周锦儿，容貌倾城，又是才女，在京城颇有名气，素有凌霜美人之称，而今物是人非，觉得自己再也配不上覆雪的梅花了。
耳畔的欢歌笑语勾不起半点兴致，她与周染宁说了几句，独自一人漫步在默林。园中栽种许多素心蜡梅，杏黄葳蕤，为凋敝的冬添了生机。
周锦儿停在挤满花朵的枝头前，素手扶枝，轻轻嗅了嗅，清香萦绕鼻端，忍不住流连，也就是这稍微的凝思，没注意到身后走来的男子。
秦遇盯着她纤细的背影，抱拳咳了下。
周锦儿扭头， “…秦大人?”
自认清自己的心，秦遇再见她，多少会心猿意马，像个阅历不深的毛头小子，目光不知该放在哪里。
周锦儿好笑道: “秦大人可是捡到宝了?”
“嗯?”秦遇没懂，怕她觉得自己木讷，追问道， “姑娘何以这般说?”
这人做什么都一本正经的，周锦儿弯唇道: “若非捡到宝，怎会魂不守舍的?”
她转转乌黑的眼眸，温婉与灵动相容，美得让人移不开眼。
秦遇找不着北，僵着嘴角， “我没捡到宝。”
“好，秦大人没有捡到。”周锦儿笑着摇摇头， “大人也是来赏花的?”
她问时，洞察力十足，大概猜到了是谁安排的“偶遇”。
秦遇知道她是个聪明的姑娘，也知她比寻常人家的闺秀通透精明，跟她玩心眼，无疑是在给自己挖坑，昨日跟皇后娘娘细谈后，他也就没之前那么畏畏不前了。
两人沿着林中甬路慢慢走着，谁也没有打破沉默，最后，还是周锦儿忍不住，开口道: “秦大人贵庚?”
“二十有五。”
周锦儿幽幽一笑，笑意不明， “该娶妻生子了。”
秦遇略有局促地看向她， “是啊，是该了…周姑娘…可有成亲的打算?”
说这话时，他整张脸烧了起来，怕她不懂，又怕她太懂。
周锦儿笑靥灿烂，如枝头的素心腊梅，眼里却是薄情，不是针对秦遇，而且针对所有男人，她如一块玉石，坠在地上，应声而碎，难圆如初。
内心煎熬，秦遇咽下嗓子， “周姑娘有在听吗?”
周锦儿看向他， “秦大人为何关心我的亲事?”
秦遇本可以说，是你先关心我的亲事，可他没有，许是积攒了太久，不想因为拖沓衰竭这份勇气，回答道: “我这话可能冒昧，但请姑娘放心，但凡姑娘有一丁点的为难，可以立即打断我。”
看他眉眼间的凌然和一本正经，周锦儿失笑， “大人且说说。”
此刻，在秦遇眼里，眼前姑娘的笑，比腊梅还要明艳，灼得他不敢正视那双狐狸眸，可…话已说到这个份儿上，不得不迎难而上，大不了，折断羽翼，赔礼道歉。
“我，心悦姑娘。”
风起，伴着梅花香，以及男子的气息，汇入周锦儿鼻端。
秦遇身上带着澡豆香，想必他是一个清洁的人，会认真搓揉每一件衣衫，可单凭搓揉，就能洗去她的泥泞吗……周锦儿悲从中来，她不是情窦初开的小丫头，什么也不懂，秦遇的所作所为，都在跟她传达一个信息，他有意于她。
既然他把话挑明，她就不能再假装胡涂了。
“秦大人，锦儿此生不会嫁人。”
没想到她会这么直接，直接到不给他半分希望。秦遇低头笑笑，也未想到，在听到她的拒绝后，自己会这般淡然，就是那种，你坚持你的，而我，坚持我的。
“秦遇此生，惟愿与姑娘同行。”他看向她的双眸，坦荡道， “我懂姑娘的顾虑，但只要姑娘愿意给我机会……”
“秦大人。”周锦儿打断他，眼里有散不开的愁云， “撇开顾虑不说，我无意于大人，怎会随随便便允了你?”
这才是秦遇最担心的，他不怕周锦儿心门上锁，而是怕自己不是她心锁的钥匙。
周锦儿向前走了几步，发现秦遇没有跟上来，扭回头，恰有寒风吹起长发，遮蔽了眼帘，待她抬手捋好时，男人的气息突然逼近。
她下意识后退，双手撑在他胸膛， “秦大人……”
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