一旦这个攻城总方针定下来，各部队进入战备准状态了，作为总指军的李剑生才发现又有问题了：要知道，眼下是两个军团联手攻城，这指挥起来有些不方便！两个军团重新合起来？指挥倒是方便些，但这整军未免太成儿戏了，而且时至今日，两个军团已经初步成形，若眼下合并，以前的所有努力都等于白费！怎么办？怎么才能更好地统一指挥这两个军团、从而顺利地攻下郴州城？这真是一个问题！铭思苦想了两天多，熟读历史的李剑生突然记起历史上中国工农红军一、四方面军形成的过程来，由头不由一动。说不定，这就是一个不错的解决方法！心头有些兴奋的李剑生立即找黄苏商量。黄苏一听李剑生这个想法，当下也呆在那里半天没做声。没别的原因，李剑生眼下却是新想了一个统一指挥两个军团的法子：成立方面军！黄苏的第一感觉是，这法子不错！第二感觉是，这想法太那个狂妄了！不过，李剑生却也讲解了自己的想法：因为目前已经成立的红一、红四两个方面军，而且都是在特定的条件下自行成立的！早在1930年8月23日，红军一、三军团在浏阳永和会师，随即组成了红军第一方面军。当时中央在得知这一消息前后，并没有发出组成方面军的指示。同年9月17日，毛伟人给中央的报告中明确表述说：红一、三军团会师后，为指挥一、三两个军团起见，已由一、三两军团前委联席会议决定组织总前委，他为书记，公开组织第一方面军总司令部、总政治部，朱老总为总司令，他为总政治委员，彬为总政治部主任。9月20日，彭老总也在向中央报告中说：“现在我们与一军团在军事上组织了红军第一方面军。”这实际上就表明，红一方面军是由一、三军团前委联席会议根据第二次攻打长沙的军事需要，为指挥方便而自行组成的。至于以鄂豫境地区红军为基础组成的红四方面军，同样不是中央统一规划、而是自行成立的。与红一方面军成立时的情况一样，红四方面军的成立也是因为军事指挥的需要，当时红四军和新成立的红二十五军合攻黄安县城，为便于统一指挥而成立了红四方面军。
不过，尽管红一、四方面军的成立不是中央统一规划的，但毕竟巳成事实，在那个时候，中央与各地的联系因交通不便造成很多困难，各地的情况也是瞬息万变，发生这种现象并不奇怪，中央在后来的指示中，也承认了这种编制。而眼下，李剑生研究后发现，已部所面临的情况，与当时红一、红四方面军成立时所面临的情况大抵相似！当然，现在与黄苏讲这些时，却只讲了应该讲的、又或者是一些既定的事情，比如红二方面军什么时候成立，那是不讲的。当然，就眼下而言，也只有红一、红四两个方面军成立了，这黄苏也知道。比如，季振同就是红一方面军的，曾中生是红四方面军的。黄苏虽然不知李剑生如何知得这么多、又记得这么具体，但好在对李剑生神奇的地方见得太多，也就不太在意了。因此眼下一听他分析，便觉得有些道理，心下有些同意的意思来。不过，他仍旧认为，这样的大事应该向中央通个气。李剑生点点头。很详细的电报，包括军队的配备和发展，以及攻打郴州的详细方略，很快通过电波发给了中央。当然，关于新方面军的番号，李剑生觉得可以取红五方面军，原因是现在已经有红四方面军了，自己的部队规模没那么大，就排在第五罢！但李剑生各部的整合却已经进行了，只是没有明确提出红五方面军的概念。他想着，眼下的战情不等人，咱自己先办了再说；以后中央同意了，咱坚持；中央明确否决，咱打下郴州后主动解散即可！还好，在李剑生整军后的第二天下午，中央的电报来了，明确同意湘粤桂赣边革命根据地的主力红军，以及周边一些较小革命根据地的所有红军部队，统一编为红三方面军！同意李剑生等人的建议，由李剑生任方面军党委书记、总指挥，黄苏任方面军党委副书记、政治委员。其他各方面军、军团、师级干部，原则同意两人提出的任命方案！这个答复差点让李剑生的眼睛给爆出来！一来，他没想到中央的答复这么快。后来一想，估计又是朱、周两位伟人的支持和帮助。二来，熟读历史的他知道，历史上的中国工农红军，压根儿就没有红三方面军！熟悉历史的李剑生知道，土地革命战争时期，中国工农红军曾经编成了一、二、四方面军，却独独没有编成三方面军的。这个原因他曾作了探讨。他认为，原因至少有二：其一，是中央曾计划将红军一、二、三、四军团依次扩编为方面军，后来因为彭老总主动提议三军团和一军团合编为红一方面军，放弃了单独扩编为红三方面军的计划，遂造成了缺编。其二，按中央最初统一的规划，当时全国较大的红军部队基本编入了第一、第二方面军，可是，这个计划未得以贯彻执行，鄂豫皖地区等不及与湘鄂西及鄂北等处打通，就先行成立了红四方面军。后来，该地区得知中央这一指示后，也曾打算改称为红二方面军，只是因为现实的革命原因，这个打算却一直没有付诸实践。这也造成红三方面缺编。红军三大方面军中，只有红二方面军是奉令组建的。1934年10月，第二军团和第六军团在贵州印江的木黄会师，成立了以贺龙、任弼时为首的总指挥部。1
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