他漫不经心地转着手上带着的一个玉戒指，继而极轻极淡地笑了一下。王少爷见他笑得骇人，又听他话里话外威胁之意，一时之间当真没有办法掰回一局。
他恨毒了方砚知这副运筹帷幄的模样，又害怕再待下去官府真来抓人。他愤愤地一振衣袖，带着身后一连串的仆从管家，灰溜溜从人群当中挤了出去。
见其中一个主人公已经离开, 周边的围观人群也没兴趣留下来看方砚知沈舒年一行人和两个小乞丐的温馨时刻，纷纷四散而开。一时之间，方才还热热闹闹的聚集地只剩下三三两两的闲人还停留在原地, 等着看事情发展。
方砚知活动了一下僵直的脊背和脖颈, 将自己从刚才愤怒冷漠的情绪中抽离开来。他抽了抽脸上肌肉, 挂上一副温和善良的笑来, 转过身去看那两个被他护下来的少年。
其中一个大的少年率先意识到他们已经脱离了危险，知道这一切都是方砚知和沈舒年在庇佑着自己兄弟二人, 不由得心生感激。他牵着自己弟弟的手, 二人走上前去, 扑通一声在方砚知面前跪了下来。
哥哥到底年长, 他领着弟弟拱手作揖，语调兴奋高兴，满满都是感激：“多谢善人相救，我们兄弟二人愿意为善人当牛做马，报答善人今日的救命之恩。”
方砚知没想到事情是这个走向, 他吓了一跳，赶忙一手一个想把这两个小子从地上拽起来。这两少年也倔，膝盖像是长在了地上, 方砚知忙活了半天也没给他们二人拉起来。
见面前两人一脸坚定地跪在自己面前, 用这种方式表达着自己的感恩, 方砚知既是心疼又是无奈，恨不得也给他们跪下去。他长舒了一口气, 吐出郁结于心的闷气, 这才觉得心上松快了些。
他在两个少年身前单膝蹲了下来, 抽出随身带着的丝帕想要给这兄弟二人擦擦脸，可是他们都不约而同地躲开了。方砚知有些尴尬, 生怕他们觉得自己的举动流氓，手僵在空中不知如何是好。
看出来了方砚知的不自在，大个少年机敏聪慧，知道他是误会了什么，赶忙解释道：“善人贴身之物贵重，我二人身上脏污，若是沾了污渍可得不偿失。”
方砚知听他为自己着想，一时心上五味杂陈。他叹了口气，将两个人从地上拉了起来。这回他们没再抗拒，顺从地借着方砚知的力道站起了身。
沈舒年走到他的身边，看着面前的两个人，而后又看向方砚知，深思熟虑地道：“砚知，这两个半大少年你当如何安置？”
听到沈舒年问话，他才意识到今日他能仗义执言救下这两个少年，他日却未必能够护他们周全。他微垂脑袋，沉思片刻，这才对着面前那两个少年用一种商量的语气问话。
“我将你们送往官府，由官府出面安置，如何？”
听到方砚知说要将他们送去官府，那年长一点的少年立马就急了起来，也不管自己会弄脏了方砚知的衣服，上前扯住了他的衣摆，再度给他跪了下来，神情满是哀伤，苦苦哀求道：“善人，我们不愿意去官府。”
方砚知见这人一言不合就给自己下跪，一时头疼得紧，赶忙将人从地上扶起来。可是那人也倔，不肯站起来，连带着身边那个小的也学会了察言观色，利落地跪在了沈舒年身边。
方砚知：……
二人身前各自跪了一人，街边路过的人纷纷对此处投来异样的目光。方砚知觉得自己四人像是任人观赏的猴子，更是有些无奈，只得连连答应不将他们送去官府。
听到方砚知同意，这人才慢慢悠悠地站起身来，垂着脑袋，一副做错了事情的模样。方砚知知道这少年心思深，又容易想得多，只能轻柔地一步步引导。
他双手按在少年肩上，微俯下身子，直视着他的眼睛，温声细语地问道：“可不可以和我说说，为什么不愿意去官府？若是官府给你们安排了个好去处，不比在街上任人欺辱要好得多吗？”
那少年嚅嗫几句，末了才缓缓抬头，眼眶瞬间红了。他的声音细小，方砚知凑近了才能听清楚他到底在说些什么：“官府里面都是些吃人的人，若是进了那里，还不如在街上自在得多。”
听到这话，沈舒年倒是诧异，他向前一步，看着少年的眼睛，将他眸中哀伤尽数收于眼底。他瞧少年一番言辞不似作假，这才疑惑地问道：“我听说扬州县令清正廉明，是出了名的好官，为何你会这样说？”
这少年垂下眼睛，嘴角扯出一丝苦笑，缓缓地摇了摇头，再抬眼时眸中尽是怨恨：“好官？他只不过是披着人皮的狼罢了。”
将自己的身世向方砚知二人透了个明明白白。他们兄弟二人的母亲早亡，父亲是衙门上一个普通衙役，父子三人家境贫穷，衙役俸禄只供三人勉强糊口。
一月前父亲和其他衙役一同出了件差事，却因为办事不利被县令发落责打。父亲命薄，没挨过去，直接死在了衙门里。
那县令没想到自己的责罚居然出了一条人命，怕事情传出去后自己乌纱帽难保，只得将消息封锁下来。那人面
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