初秋的朝阳缓缓升起，一点一点照亮了轻烟薄雾的吐鲁番。远方，火焰山的影子覆在滚烫的沙地上，山头似乎竟冒着热气。前些日子，众人途经银川、西宁，本已颇有寒意，众人都拿出了冬衣御寒，岂料再一路西行，竟复又酷热如盛夏。不少太监宫女心中都发愁：“吐鲁番尚有些路程，已经热成这样。如果再翻越火焰山，岂不是把人都烤化了？”妖羽化妆成的田海旺腰上配带钢刀，肩上披覆冑甲，胯下还骑着匹神骏白马，俨然便是一位年轻的将军。妖羽眼望远方，眉间也挂了丝愁意。“田将军！田将军！”滚热沙地上，只见一名小卒快步奔跑着向妖羽而去，显然怀有急事。那小兵气急败坏大声地叫着：“田将军，孔丞相要你去一趟。”原来当日孔齐与魏忠贤当庭辩论，事后魏忠贤便大进谗言，皇上盛怒下，竟派这位三朝元老，朝中耆宿来陪田海旺护送公主。只是这老宰相栽了以后，仍然不肯堕了威风，连见田海旺也要小兵通传，让田海旺亲自跑一趟。妖羽轻笑道：“这个老家伙，架子倒不小。”那小兵哪敢接话，只得大声再传令一遍：“启禀护嫁大将军，孔丞相有急事相寻，请你快快回到本营。”妖羽点头道：“我立时便到。”两腿一夹马腹，缓缓向孔齐的轿子行去。公主仪仗车队极长，妖羽又行得甚慢，好一阵子才到了孔齐的轿前，懒懒道：“孔丞相，有事吗？”轿子的布幔猛地掀开，满头银发的孔齐探头出来。他抬头望了望远处灼热的阳光，眯起了双眼道：“好刺眼。”妖羽淡淡道：“孔大人找我来，就是说这句话的吗？”孔齐笑道：“哪里。老夫见田将军的兵马个个身体雄壮，几千人马，却是出奇的整齐，人人精神抖擞，刀光耀眼，盔甲明亮，端的是威武之师。”妖羽微微笑道：“大人过誉了。”孔齐沉声道：“此地离吐蕃都城吐鲁番只有两三日的路程，但却需要翻过前头的火焰山。不知田将军可有行军计划？”（注：天启年间，西域国家当是察合台汗国，都城为亦力巴里。后来汗王身死，两个王子争权，汗国分裂为东察合台与西察合台。明朝末年，吐蕃崛起，将此地收为版图，定都吐鲁番。按照年月，当时西域应是战乱不休，不存在和亲之举。而整个明朝，也没有一位公主和番。此段为小说之言，不必深究。）妖羽道：“还能有什么计划，照着大路走，朝行夜宿，走几天便是。”孔齐连连摇头：“将军有所不知。这火焰山炎热无比，不仅酷暑难当，地上沙石更是被晒得滚烫，根本无法行走。倘若在白日强行翻山，田将军武艺高强倒还罢了，但其余军士，乃至于宫女太监，只怕没几个能活着到吐鲁番了。”妖羽心知孔齐是怕苦怕累，不愿冒暑前进，也不戳穿，问道：“孔大人以为如何？”孔齐抚须道：“白日走不得，只能夜里走。每天在早晚夜间走三四个时辰，白天便找个地方乘凉休息。田将军，你以为如何？”妖羽皱眉道：“如此岂不是大大耽误了时间？”孔齐摇头道：“若一路急行军，恐怕公主吃不消。”这理由更是牵强，公主坐在玉辇中，有宫女服侍，为她摇扇，随时有瓜果清水奉上，能受什么苦？但妖羽转念一想，月颖就在公主车队中，若是走得辛苦了，只怕田海旺要心疼，便笑笑道：“大人言之有理。就这么办。”清晨时分，只见远处两面大招高高的举着，上书“回避”、“肃敬”。前头百来名宫人手持丝鼓乐器，正自吹奏乐曲。乐声中，公主的座车缓缓向前行来，玉辇漆金镶玉，宝异非凡。十六匹长腿白马分作四列，在前头放蹄慢跑，拉着座车前行。车队最末，还跟着辆小小马车，却是孔丞相。众人都是第一次到来西域，只见火焰山雄奇壮阔，绵延不断，通体黑红，透着层隐隐紫气，似乎还有滚热烟气散发。早早赶路，眼看天色已亮了，妖羽穿下令来，三军扎营，在火焰山数里外休整，待傍晚时分再继续前进。此地已经极为炎热，众人都是又热又累，困顿当下，便赶紧搭起帐篷。只是吐蕃缺水，数千士卒耗水本就不少，还有公主洗面洗脸饮食消耗，少量清水便远远不够了。口渴难耐，有的士兵便拿起烈酒来喝。只是酒入肠胃，浑身都燥热起来，外头日光炎炎，体内也是烈火熊熊，五内如焚，更加不好受了。公主车队后，还跟随着一行人，自然是阴魔、五灵散人、田海旺以及数十阴魔的死士了。此刻阳光还不算太烈，人人骑在马上，饮食清水也都充裕，倒也算得舒服。田海旺嘿嘿一笑道：“阴魔，不知道这次和番的王储，是个什么人？”阴魔低声叹道：“此事也很麻烦。这些日子，我为这件事，已经烦透了。”田海旺奇问：“公主嫁过去之后，吐蕃怎么也得给个面子，册封王妃。即便日后不能成为王后，也不至于坏了大事。何必如此烦心呢？”阴魔叹道：“皇上共有十六个女儿，此次便挑了个最不受宠的公主嫁了过来。唉，这玉秀公主长相如何，也不用多说了，性情还极为刁蛮，据说她在宫中，就已三番两次提出抗婚，甚至自寻死路来拒绝。”田海旺不由大感好奇，“哦”了一声。阴魔道：“公主要嫁的王储，名为达达巴尔汗，乃是当今可汗的独子。此人虽然贵为王储，却毫无修养，好色如命，野蛮粗鲁。倘若他看见玉秀公主长得半点也不玉秀，还半点也不听话，那又怎么办？”田海旺道：“说不定这达达巴尔汗也不要公主
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