“谁？”听得陌生的男声，猎隼猛地转过头。赤獒是竞场里获胜场次最多的斗奴，在斗奴场里名气最大，他自然也认识。“是你。”
赤獒斜靠在邻房的栏杆上，双手抱臂，挑眉看他。
猎隼没搭话，径自进了矮房，他不喜交朋友，也从不跟任何斗奴来往。
对于猎隼的冷淡态度，赤獒并不恼，轻声道：“你想要钱，或是见你母亲，我都能办到。”
闻言，猎隼浑身一震，回身不敢置信道：“当真？”
“当真。”紧接着，赤獒立马接了一句。“不过我有个条件。”
“什么条件？”猎隼两步走出牢房，迫切地望着赤獒。
“买你一辈子的忠心。”赤獒一字一句地说着。他相信自己看人的眼光，也相信自己选的刀。
猎隼盯着赤獒审视许久，他猜不透他的心思，但眼下这不是他应该考虑的事，他的当务之急是出去见病危的母亲。
“或许你该知道一件事，二管事并没将你的血汗钱带给你母亲。”望着猎隼迟疑的模样，赤獒轻飘飘地吐出一句话。
“你说什么！”这话一出，猎隼的双眼一下子红了，红得仿佛要喷出火来。
“嘘。”赤獒用手指压住自己的唇瓣，示意猎隼小声说话，尽管这会儿矮房里没人，但还是小心为妙。“若是不信你大可问问二管事，你母亲住哪儿长得什么模样。一问便知。”
猎隼剧烈呼吸着，每呼吸一次，他的牙齿都会狠狠磨过后槽牙。
“我不急，你可以慢慢考虑。”赤獒直起身，似笑非笑道：“三日后的子时我在训练场等你。”
夜色一落，赤獒便开始等时间，他独自坐在窗台上，侧头望向远方。
连着三日，焉谷语一日都没来，莫不是又病了，但她那日瞧着精神尚可，不至于回去就生病，或许是被什么事耽搁了。
她处心积虑讨好他，在没得到想要的东西前必然不会半途而废。
他烦躁地拨着碎发，闭眼回忆那日她落水的画面。曾几何时，他也听文人雅客念过诗，她出水的那一刻，他脑中便冒了一句。
“清水出芙蓉，天然去雕饰”。
她长得这般美丽，爱慕她的人恐怕多如过江之鲫，比如那天的男人。
这一想，他果断开始拟定新计划。
等到子时左右，他从窗户口跳下，直奔训练场。
不出所料，猎隼早早等在那儿了。见他过来，猎隼蹲下身，单膝跪地道：“我愿意献出一辈子的忠心，也包括自己的性命，只求你让我见上母亲一面。”
“好，不过得等几日。”赤獒估摸着焉谷语来的时间，没将话说得太满，她能来自然好，来不了，那他也只能牺牲自己了。
“求你尽快安排，往后我一定做牛做马报答你。”猎隼哑声央求道。不见着自己的母亲，他心口压着的巨石便永远不会落下。说完，他也没待太久。
没一会儿，白狮从通道里走出。
赤獒挑了最上层的石阶坐下，比站着的白狮还高出一截。
白狮站在石阶下，没敢坐，“猎隼的母亲得了肺痨，依我看，没几日活头了。”
“嗯。”赤獒应声，面上几乎没什么情绪。说起“母亲”二字，他倒是想起了一个人。那个疯女人，也不知她死了没。
“你们苗疆有没有可以转移疼痛的蛊？”
白狮不明所以，思索半晌才道：“许久以前我确实听人族人提过，有一种罕见的蛊，可以将一个人的痛苦和受到的伤害转移到另一人的身上。”
赤獒“腾”地一下从石阶上站起，一步跳下台阶，追问道：“你有么？”
“没，没有。”白狮被赤獒的急切吓到，连连摇头，“我养不出，不过我可以问问族里的老人，他们兴许有。”
赤獒的面庞先是一沉，又缓缓放晴，“嗯。”
三月二十三。
焉谷语回到帝都城，刚一进城门便听人说陆赢为她办了个生辰宴，她不由在心里庆幸，还好走得早。
以前去皇宫过生辰无所谓，现在的她是真怕见陆赢。
来去的路上焉谷语都在惦记赤獒，回府沐浴梳洗后便去了玲珑阁。
毕竟上回她拿买布之事当借口，拿不出衣裳就是打自己的脸了。再者，她这么久不去瞧他，他多半会生气，该哄还是得哄。
衣裳一买，她立马坐上马车赶去斗奴场。
便在前几日，张寇锦转了性子，特地吩咐张落，让赤獒养好伤再回地牢。
暖阁朝南，日光尤为充足。
赤獒幽幽地望着帐帘，帐帘被日光照得金灿灿的，暖意十足。
昨晚他做了个梦，梦到自己又回到了儿时，那个疯女人没打他，甚至待他很好，为他梳头，喂他吃饭……然而梦终究是梦，现实和记忆才是真。
“哐当”，侍者打开房门。
倏地，熟悉的药味飞来，跌跌撞撞地进了他的鼻子，赤獒飞速看向来人。
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