凤衡登位后，为了营造朝野上下焕然一新的气氛，组织宫里重臣及家属，到皇室专用的南林猎场进行狩猎。
一行人随驾浩浩荡荡到了南林郡地界，日头高照，此时猎场内，三个充数的富贵子弟走在前一起，一面溜达赏景，一面八卦最近的新鲜事。
“你们猜猜看，前几天我在聚仙楼喝酒，碰着了哪个人物？我碰着定安侯和前太子妃，从一间厢房里出来！”
“这有什么好奇怪的？人家一嫁一娶之前，本来就是老相好！如今太子被废，萧络成了陛下跟前的红人，说不定陛下心情一好，直接把柳瑶指婚给他了呢！”
“要我说，侯爷也真是薄情，跟他那个男妻好歹成亲三年，如今人才死了多久？就急着跟老相好再续前缘了！”
“别光说侯爷，我看他那个男妻也不是什么省油的灯！你们没听说么？他自杀的时候，咱们陛下抱着他的尸体，表情就跟要杀人一样！现在到处都在传呢，说不定人家眼光毒辣，早在陛下起事之前就爬到龙床上了！”
“这夫妻俩有意思，各自找个老情人，各玩各的谁也不管谁。”
“那个男妻——叫晏瑾那个，听说在拜堂的时候盖头一掀，那姿色啧啧啧啧，比柳瑶当年风头最盛的时候还要勾人。当初他在月城做质子，浑身上下破破烂烂脏兮兮的，我还踹过他两脚呢！你说我当时怎么就没发现，他这人……”
“发现了你要怎样？打完人回头再睡他一回？”
“岂止是一回，要叫我知道他收拾出来长成那个样子，我天天把他关在家里操，谁还去倚香楼找小倌啊！”
“哈哈哈哈！还是杜兄你最会消受艳福！你看看那个萧络……”
三人正聊得起劲，冷不防不远处一声马嘶。
一支长箭穿过树叶破空而来，贴着头皮穿过中间那人的发冠，强劲的力道将他带得后退几步靠在树上，那支箭没入树干三寸。
三人大惊失色，尤其是被钉在树上那个，齐齐扭头往旁边看去，萧络一身窄袖劲装，一手挽弓一手勒住缰绳，身后背着的箭筒还剩了十多支白羽。
他收紧缰绳，控制住躁动的黑马原地踏了几步，隔着层层树枝冷眼盯着那三人，什么也没说，却已然吓得对方神色畏惧，被射了一箭还半句话不敢抱怨。
萧络看了片刻，收紧缰绳骑着马走开。
他消失在树丛中，那三人才回过神来，赶紧解救同伴。然而另外两人轮流试了半天，那箭矢埋的太深被卡在树里，中间那人要急哭了，扯了半天却怎么也扯不出来。
另一个方向，树枝藤蔓掩映的阴影之处。
汪菱儿胯下一匹棕色骏马，远远看着那三人手忙脚乱地拔箭，嘲讽道，“这三人还真是倒霉，背后议论别人也就罢了，偏偏被人家逮个正着，气得侯爷出手给了他们一箭。”
凤衡骑马与她并肩而立，玄衣衣摆处绣有银色龙纹，随着白马的腾挪在半空轻晃，“一箭算是轻的，方才萧络恐怕更想射在那三人咽喉，只射落一只发冠，他们该感恩戴德了。”
说起萧络，汪菱儿想起那群人八卦的内容，“陛下，听说侯爷最近和柳小姐走得很近，您……”
凤衡看了她一眼，对方脸上带有某种忧虑，他将粗糙的缰绳挽在虎口，“那就让他们近吧，走得再近有用？萧络和柳瑶，他们敢上书求我指婚？”
晏瑾自杀后，凤衡想来想去，最后将怒火撒在耶律格头上。
凤衡踹在耶律格肩膀那一脚，让那得寸进尺的蛮子察觉到自己触了对方逆鳞。他不敢继续漫天要价，却也没长什么弯弯绕绕的心眼，老实巴交地配了解药交给凤衡，雇佣一队车夫，运着那些够他吃几辈子的真金白银出了月城。
凤衡表面上遵守诺言放他走，等人马到了郊外歇脚，早已埋伏好的数十名刺客一拥而上，将林子里所有人全数灭口一个没留。
凤衡特意关照，让刺客吊着耶律格的命，用剑在他身上划够了一千刀，才将人一剑穿喉。
那些人的尸体被草草掩埋在树林里，押送的金银则伪装成米粮货物，运回月城归了国库。
耶律格的药解了柳瑶身上的毒，凤衡与萧络、柳瑶之间，则达到一个微妙的平衡。
萧络与柳瑶相互有意，可偏偏凤衡示意相府，欲将柳瑶纳为皇妃。柳瑶意属萧络又不敢开罪凤衡，只好不提再嫁萧络的事，也不接受进宫的安排。
三人就这么僵持，倒是羡煞了月城一众名门闺秀，陛下和定安侯暗地里争夺一个女人，不知道有多少姑娘春闺梦里，巴不得替了柳瑶去做选择。
晚上君臣众人围在篝火边喝酒烤肉，后半夜凤衡率先离场，其他人才跟在他后脚陆陆续续回各自营帐。
凤衡喝了很多酒，身上有些燥热，他展臂让伺候的婢女为他脱去外衣，里衣勾勒出腰间腿上肌肉的轮廓。然而越是脱衣服，他越觉得被酒意勾起一阵阵邪火。
他稍微思忖，想起方才围着篝火跳舞的几个伶人，那群人出身宫中教坊，是为这次出行专
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