“哼。”派刚土司用力将自己的长刀从面前的尸体身上拔了出来，呸了一声，他并不为对方失去的生命感到惋惜，弱者在夷山中从来就没有存在的意义，他所憎恨的是，这么一来，他又得花时间擦刀，整理被这些袭击者打乱的队伍，还有要找回被冲散的驮马和它们背负的贵重商品。派刚土司对商人们是谈不上什么好感的，他们为派刚土司和其他夷人土司带来夷山中不产的各种商品，为他们许诺的保护还额外赠送许多礼物，所需的不过是一些夷山中多余的奴隶，这是一种很有利益可言的关系，他们之间的交情就仅限于此罢了。他不信任这些商人就像他不信任其他任何人，一个人在夷山中信任除了他的武器以外的任何东西，结局大致会在死亡和为奴之间二选一，而且选择权还在他的敌人手里，派刚土司从来不犯这种错误，当和他交易的商人富裕起来，扩大了商队的规模和实力后，他就像收割秋天的谷物一样将这些很可能威胁到他的商人捆卖给其他土司为奴。而今，他更没有怜悯那些商人的理由了，嘎啦洞土司自幼参与部族对外劫掠的各种行动，他还记得他第一次战斗的情形，那时候他不过八岁而已，连续走了三天的山路后，他被指使从一个墙上的小洞里钻进去，为其他人探明里面的守卫情况。那不是一次容易的袭击行动，为了不引起被袭击对象的警觉，三天的路程里他们都没有生过火，没有烤过饼子，也没有用烟驱逐山里的毒虫，几年后，他的一个堂弟在参加类似的行动的时候被毒虫咬了，他们原是一起长大的，派刚土司待他就像自己的亲弟弟一样，也许因为他不会威胁到自己的地位，比亲弟弟还好点儿，而那是派刚土司听到的关于他的最后的消息。派刚土司没有为自己所参加的危险行动或者堂弟在年幼时参与如此危险的行动而抱怨过什么，弱者的生命在夷山中没有价值，这是胜过一切的铁律，他信奉这条铁律，夷山中的每个部族，每个土司和奴隶都用他们的兴盛和衰弱证实着这条铁律的意义。后来，他又将自己亲生的儿女在同样的年纪送上了战场，不能存活下来的，以后也必不能存活，夷山的世界就是这么严苛。可是那次袭击和今天的旅程比起来，轻松得好像在郊游一般，他们所背负的不过是各人的装备和口粮，只需要照顾很少的马匹，那些马都是乘用马，基本上不驮什么东西，派刚他们要留着马力在紧急情况下使用，宁可靠人力背负行李。而今他们除了自己以外还要照顾大量的驮马和它们背负的货物。这就意味着，每天晚上他们都要找到一个足够宽敞还足够接近水源的场地，将驮马背上的重担卸下来，给驮马饮水和补充食物，还要查看马匹的脊背是否被安放不当的货物磨坏，否则这些马就会在他们不注意的情况下带着商品逃之夭夭，而他们不得不在丢失货物和浪费一整天找马之间二选一。夜晚，远征队本来可以在密密的山林里找些相对安全的地方歇息，比如大树的树顶，现在为了照顾马匹和堆放货物，这些都变成了不可能的事情，他们必须在整天疲累的赶路后，歇息在一个怎么看都很容易受到袭击的地方，为了防备确实随时都有可能出现的袭击，他们还得拖着被一整天赶路和各种照顾马匹的杂活累坏的身体去安营扎寨，布设岗哨。到了第二天，他们又得四处去抓那些满心不乐意继续背着重担赶路的马匹，将它们摁倒在地，把货物一样一样地捆到它们身上，稍有不慎，马匹挣扎起来或是绳子捆得不够结实，盐包就会散落一地，而一切工作又得从头开始。当然，天光大亮不意味着其他夷人就不会在这时候袭击他们，所以在这忙碌而疲劳的时刻，他们还得确保他们的刀剑弓矢都在触手可及之地，随时可以对付林子里冲出来的猛兽（一般没这么蠢）或者不怀好意的夷人（他们通常就有这么蠢）。
等到商队整理好了，马和人都就了位，开拔上路了，他们面临的就只是险峻的山路吗？傻子都不会这么以为啊。每棵粗壮的古树背后都可能隐藏着一个手中端着淬毒弓弩，对商队的货物流口水的夷人武士，而夷山中最不缺的就是身怀毒矢心怀贪念的夷人武士了，简直就和夷山中的粗壮古树一样多。派刚土司对华林在他的山头上大肆砍伐的事情谈不上有多赞成，这是原来。现在他恨不得把路上所有的山头全部剃光，这样，他的神经就不用绷得那么紧了。而且他还发现了在华林手下讨生活的其他好处：除了华林以外他不用担心任何人暗算他，老实说他也不担心华林暗算他，双方的实力差距就有这么大，导致他作为土司，竟然还没在华林手下当差的时候睡得安稳。那时候，他们一边在林子里砍树还能一边吹牛说笑话，反正猛虎和为敌的夷人统统都不是华林的对手。而今他们扎营的时候都人人屏息静气，生怕没听见不远处的一声响动导致全队人都被劫为奴隶。在难得的闲暇时间，派刚土司会严肃地考虑起一个他原本没想过的问题，他之所以没想过既不是因为他智力上的不足，也不是因为他觉得无意义，纯粹是因为他缺乏商人的经验。而今，在他亲身经历了商人的艰辛以后，他不得不认真地考虑了起来——这些商人，冒着比派刚土司这次商队大十倍的被掠卖为奴的风险，在险峻的山道上带着笨重的商队行进，为的就是几个奴隶？他自认为这份收益，可对不
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