管。
宁臻玉知道谢鹤岭不喜欢猫——毒蛇当然是不喜欢猫的，他这样恶意揣测。
他只得抱着狸奴说道：“你这府里的主君不喜欢你, 要把你赶跑的，你在这里乖乖的。”
阿宝似懂非懂，被放回屋里甩甩尾巴。
宁臻玉忽而又想着, 谢鹤岭也不喜欢他，只是乐于欺负他, 怎就不能放过他了。然而人在屋檐下，他又只得往微澜院行去。
谢鹤岭这无耻之徒，装模作样仿佛在看书, 他进屋刚放下酒壶去倒酒，便又被他趁机揽在膝上。
宁臻玉起不来身，没好气道：“大人不是说有正事？”
谢鹤岭正经道：“几日未曾亲近宁公子，怎么不算是正事了。”
他搂着宁臻玉将人轻薄一番，宁臻玉被弄得喘息微微，推着他的胳膊似乎要骂人了，他才慢悠悠抽出手，道：“年底皇陵祭祀将至。”
这倒确实是正事，宁臻玉却没听明白和自己有什么关系，随即就见谢鹤岭将桌案上一封书信摊开，道：“宫人侍奉不周，太后及多位太妃的画像受潮被虫所蛀，须重新绘制。贵妃处置了宫人，又传召睢阳书院的张老先生来京接命。”
张老先生是睢阳书院教丹青的一位夫子，声名极盛，爱画成痴，宁臻玉曾受过他指点。
“张老先生年事已高，怕祭祀之前完不成重任，又举荐了你，让你为他辅助一二。”
宁臻玉一怔，他在仕女图这一途下过苦功，多年积累的名声，原以为如今处境所累，前程算是废了，没料到居然还能受此重任。
然而这关头，他又觉皇帝病重，宫中情势此刻怕是尴尬，卷进宫闱事中难说是好是坏。
不知怎的，他脑海中又想起关于璟王出身难辨真假的那桩旧案。
宁臻玉沉默片刻，忽而道：“过几日张老先生便要到京，我想出去转转，挑些颜料笔墨。”
谢鹤岭心不在焉“嗯”了一声，笑道：“你在宫中行走，若是察觉什么特殊的，莫要声张，只当自己瞎了。”
宁臻玉有心打探消息，问道：“比如？”
谢鹤岭道：“宁公子从前不是入过宫么，难道不知？”
宁臻玉想了想，试探道：“宫中的忌讳是不少……我之前听说那位早逝的江皇后，是陛下青梅竹马的发妻，她病逝后，陛下不再立后，就此成了块心病。后来逐渐宫中也不好提起这位皇后了。”
此事在宫中也不算秘密，许多人悄悄叹息皇帝痴情，谢鹤岭却听得嘴角似笑非笑，觉得十分可笑似的。
宁臻玉心里一动，追问道：“你笑什么？”
谢鹤岭没有立刻回答，好一会儿才笑吟吟道：“我笑你太正经。”
他语气轻佻道：“深宫寂寞，谢某是想让宁公子发发善心，若是瞧见几对光溜溜的野鸳鸯，莫要搅了他们的好事。”
宁臻玉噎住，终于忍不住讥讽道：“大人倒是消息灵通。”
翊卫府难道整日里就在调查这些东西吗！
谢鹤岭笑够了，忽又瞧着他，道：“画这几张像，需要多长时间？”
“少则三日，若是慢些，六七天也常有。”
谢鹤岭叹了口气，似乎觉得这时间也太长了些，温和劝说：“三天最好，拖久了劳累。”
宁臻玉心想这混账果真是不懂画，给太后太妃画的像，哪里能赶工。他没好气道：“我在宫中不必应付大人，兴许还轻松些。”
谢鹤岭俯身凑近了，嘴唇正碰到他耳廓，不怀好意道，“宁公子可要画快些，若是多日不见，少不得谢某也要进宫去寻你，做一对野鸳鸯了。”
这话实在粗鄙，宁臻玉听得面红耳热，心中暗骂，冷嗤道：“胡言乱语。”
两人这般胡闹一番，待到宁臻玉步出谢府的大门时，已是午后。
因他想要的颜料昂贵，便找了老段随行。他兜兜转转，在书画笔墨的市坊中穿行，正和掌柜的攀谈时，不经意往外一瞥，忽而发现立在门外的老段，目光有意无意看向西侧。
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