灰和香炉边的炉灰分别放在两处。
“左边的燃尽的香灰呈焦褐色，质地均匀细密；而右边的香灰粘结在一起且杂质颇多。还请老夫人和侯爷重新细看。”
文氏哪儿还有心情去看，远瞄片刻，胡乱嗯了一声。
霍钊却站在原地，他晓得她是在抗议，钱嬷嬷的诬告本就是捕风捉影，换做任何人来看，这两份香灰都殊异迥别。可昨日，没一人信她。
他将目光转到了殷婉的身上。
她眼角微微泛红，甚至连声音都有些踟蹰。
……可她还是说了。
“没错。”他道。
胸口像憋了一口气不上不下，霍钊跟文氏告辞，同殷婉一起离开中堂。
雕花门板即刻关闭，厚重地拂过地面绒毯。
他甚至能听到她走动时鞋底的摩擦声。
“你回去歇着吧。”他道，转身却发现她竟远远落在他身后。
殷婉摇摇头，“不早了，祖母方才唤妾身去鹤寿堂，快到冬至，府里该办祭礼了。”
她娉娉还了一礼。
霍钊再不知该说什么，看着殷婉彻底离开。
他只能抬脚回了书房。
阿东就在门内候着，见霍钊进门，忙递去茶水，开口禀告道：
“侯爷，奴才们查抄钱嬷嬷的住所，果真发现了不少金银财物，都按您要求归给了下人，没主儿的也充入了库房。
只不过她居然还私藏了个暗房，在里边发现了一箱字画，奴才们认不得好坏，只得向您请示一二。”
“拿来看看。”
东西送至手边，霍钊寥寥翻了几张，发现字体笔锋雅致，倒极入得他眼。
只可惜都是些作废的文稿。
他探手，最后从箱笼抽出一卷。
幅轴延展开来，楹联映入眼帘，竟是完整的对联，尤其和落款处的一点红泥小印相得益彰，颇有趣致。
阿东道：“倒不知是从哪儿来的。”
“先暂放着吧。”霍钊伸手揉揉眉心。
阿东整理完，犹豫了片刻，硬着头皮又说，
“侯爷，小桃儿已送出府去了，可钱嬷嬷还不肯走，闹腾着要见您。”
霍钊面色阴沉，“不见。”
阿东觑着他的神色，连忙辩解，“我也是这么回她的，只那钱嬷嬷，说看在她尽心多年的份儿上，非要让奴才带句话给您……”
见霍钊没有阻止，他继续小声道：
“钱嬷嬷说，身子都快入土的人了，也没别的好求，这次是她行差踏错，纵侯爷不说，她也没脸在府里继续呆着了。
唯独还有一桩事放不下心，恳请侯爷多留她两日，想在您生辰的时候亲手、再做份素面给您……”
阿东紧张地咽了下唾沫。
霍钊听完，扶着桌案沉默片刻。
“即刻送她离开。”他最后冷笑道。
阿东心里叹气，好端端的，钱嬷嬷说这些做甚。
感觉侯爷心情不痛快，他小心翼翼地瞄一眼，才又问，“那……栖冬偷燃香料的事儿，您还要继续查吗？”
霍钊神色凛了凛，眼中蓄着寒霜。
“去把那份香料交给宿戈，让他去查、仔仔细细查清楚。”
殷婉从鹤寿堂绕回房，慢慢挪到软榻边斜靠着，脚底依旧还在发软。
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