结实的鹿皮靴子踏上石板砖块，下一秒，角楼的暗门打开，腰间忽然多出双手臂，搂得死紧。
“我很准时吧，简！”索菲斯安抚性地轻拍腰间的手，转过头向简打招呼。
阔别多时，再加上从几天前就开始等候的焦急，简暗暗积攒了许多思念，嗔怪说，“准时又怎么样，我要惩罚你陪我过圣诞节。”
简腾出手，掰过索菲斯的脑袋打量她。
索菲斯立即牵上另一只，十指相扣，认真又温柔地哄道，“陪自己的‘未婚妻’过圣诞节是应该的，怎么能算惩罚。”
简对“未婚妻”这个称呼很满意。
当即消了气。
她大方表示，“那么原谅‘未婚妻索菲斯’也是我应该做的。”简生怕索菲斯误解，补充说，“圣诞节过完之前不准走，留下陪我。”
“遵命，简——大——人——”
索菲斯连夜赶路，身上难免沾染了尘土。
厄尔瓜多培育的玫瑰空运到了意大利，只等索菲斯再次回到这座宫殿。
她们的婚约消息仍然处于对外保密状态。
订婚典礼何时举办，简将决定权交给索菲斯，也让她获得自由离开普奥利宫殿。
不过临走之前，阿罗出于安全和私心考虑，为免索菲斯遇上逃窜到美洲的吸血鬼猎人，限制索菲斯必须留在欧亚板块活动。
实际上，索菲斯明白，阿罗是不希望她回到福克斯与卡伦一家交往过密，同时还要保证索菲斯处在简能随时找到的地方。
双方达成共识的当天，索菲斯趁着夜色离开了沃尔图里，前往芬兰族群过去的领地。
送别挚爱，让心中思念疯涨的简在普奥利宫殿的日子显得漫长难熬。
起初，简每隔日便要长途跋涉抽空见索菲斯一面。因为这个原因，索菲斯不敢走太远，生怕错过简的探访。
但是十二月过后，阿罗似乎派遣了繁重任务，令简的到访频率明显降低。
索菲斯索性与她约定，下次见面由自己前往沃尔泰拉城。两个人交往，总是互相迁就、双向奔赴才能长久。
索菲斯身上风尘仆仆，她亲昵地挽着简进入暗门，“德米特里说玫瑰花洗浴用温水最好。今晚去我的浴池……”
地底一层的电梯连接着人间与血族两个世界。
银白色电梯门缓缓合闭，索菲斯正打算多跟简说两句悄悄话，但是电梯缝隙间，索菲斯捕捉到一个突兀出现的身影。
她以为自己出现了错觉，这个人怎么可能出现在普奥利宫殿呢？
可她的手已经按上了开门按钮，打断电梯运行。
即将合闭的门重新打开，露出门后的人。
冰冷的金属门后面，高挑的身影惊讶地看着索菲斯，然后更加惊讶地瞪大双眼，死死盯着索菲斯与简如恋人般亲昵地互挽的姿态，“额，索菲斯，你们……”
索菲斯跟见了鬼似的，她惊呼，“艾瑞娜！”
按理来说，德纳利家的三姐妹无论如何都不可能愿意踏足沃尔图里才对。
“真是稀客，”简迅速冷下脸，换成一副高傲冷峻的模样，厉声问道，“请问你有何贵干。”
面对触犯过吸血鬼法律的罪人之女，艾瑞娜活到今天全仰赖阿罗格外开恩。身为执法者的简能赏脸问话已经足够给面子了。
姗姗来迟的卫士向简行礼，禀明艾瑞娜的来意。
“我有很重要的线索——禀明阿罗。”艾瑞娜说话时刻意避开了索菲斯探究的目光。
碍于简的威慑力，艾瑞娜站在电梯外迟迟不敢入内。
另外两名卫士负责领着艾瑞娜找到长老们，简无需为此操心。此刻，简迫切渴望与索菲斯独处。
“我们去往不同楼层，”简重新按下电梯的关门按钮，故作可惜地对艾瑞娜说，“你得等下一班。”
金属电梯门再次合闭。
索菲斯的心思飞转，所有与艾瑞娜相关的记忆逐一浮现。
她出神地看向惨白金属，自言自语，“德纳利姐妹与沃尔图里的关系……几乎可以说是结过死仇的。到底什么样的‘重大线索’足以让艾瑞娜放下内心芥蒂，独自前来告密呢？”
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