，众人在路边歇下，起火做饭，端将上来，一碟野菜，先奉与宋江。宋江道：“怎的你等俱不动筷？”花荣答道：“我等自有酒肉。”
宋江道：“不争向农户赎些菜蔬，多多的与他些本金便了，沿路来时，也曾见得不少田地。”戴宗失笑道：“哥哥说得忒轻巧些。哪来的农户？田里都丢荒了。便有些豆粟瓜果，也皆给鸦雀吃去了。”
宋江诧道：“如今州府已蒙我汉家光复。怎的反倒不见生民？”
花荣道：“当日小乙同我随汉使北行，所见所闻，女真最要紧的似非土地，乃是人口。当日过蔚州，望博野，问本地军户，皆言：‘金人南下，掳去人口，余者皆已逃散。’此处大辽先占，边境战事不起，有过平静安乐时候。如今金人先来，又过乱兵，几方势力交错角力，故而不剩得甚么。”
宋江默然。因让众人。花荣道：“今日田间地头拔取得，便止有这么些菜蔬，哥哥先胡乱用着，对付一口。明日再多寻些。”众都道：“带的粮肉充裕，哥哥宽心。”夜来寻片林子，拢一堆火，坐地露宿一夜。次日起程又行。
秋阳当空。早起日头底下走了半日，宋江口渴。水囊已空，亲兵遂望河流去汲水，空手而归，道：“河道里浸着些死羊死马，腌臜得紧。”宋江道：“不妨事，遇见村庄，问人讨些。”走了半日，却哪见村庄？大半尽遭兵燹。
走至半下午时分，宋江渴得难当。路边见到一座村子，尚属完璧，急唤士卒前去讨水，喊了半日，却叫不出一个人来。戴宗道：“想是居民皆迁走了，哥哥胡乱吃口冷水也罢。”取了水囊，往村中水井去打水。井栏边俯身，却吃了一惊，一交坐倒。
宋江急问：“院长怎的？”花荣早弯弓搭箭，将宋江护佑周全。吕方手按兵刃，跃下马背，抢上前去查看。遥遥的叫了一声：“都是死人。”
宋江吃了一惊。马麟早滚鞍下马，抽刀出鞘，疾步赶上，探头往井下看了一眼。面不改色，说声：“此是屠村的勾当。”
吕方半晌方说出话来，道：“是谁干的？”马麟道：“止有老小，却不见半个青壮，多半是军队手段。俺们当年占山为王，打家劫舍，却也干不出这般事来。”
说话间已将戴宗扯起，喝起十数骑兵，一齐往村中查看。一座村子竟寻不见半个活人，只惊起黑压压的一片老鸦秃鹫，绿头苍蝇。两只野狗循声转出，见了人来却也不怕，恐吓不动，四个眼睛，发着绿光，一齐向这边灼灼的注视。马麟怒喝一声：“滚！”挥刀驱赶，方才一溜烟的散了。
众人立了一会。却也无力就地收敛尸首，遂合力推倒一座土屋，将井口掩埋了。宋江命将屋舍并尸身付之一炬，继续前行。
再行出一日，离州府渐近，路上逐渐有些人烟生意。官道上撞着一群流民，面有菜色，扶老携幼，见到宋江军马，大惊奔逃。宋江连唤：“休慌！我等是大宋子民。”流民却哪里肯听。吕方打马上前截住，好说歹说，方哄动为首的一个老者过来，颤颤巍巍，跪在地下听候发落。
宋江慌忙扶起，问：“老丈是哪里人？”那老丈答道：“我等是蓟州居民。”
宋江道：“蓟州已蒙汉室光复。老丈怎的却流落在外？”
老丈答道：“俺们是蓟州汉儿，本属辽地居民，大辽治下，生活安定。谁知先吃金兵打来，将村庄掳掠一空，又尽将壮丁男女，掳掠了去，只余我等老小。前日又有汉军来索饷，因小人们拿不出钱粮供奉，一把火烧了房舍。俺们如今要向宋界去逃荒。”
宋江吃了一惊。问：“哪里来的汉军？”
老丈摇头道：“谁知哪里来的？皆是散兵游勇。”
宋江道：“你我皆是汉人，他如何却来打你？”
老丈道：“俺们燕云汉儿，辽国将我等视作汉人，宋国又说俺们是辽人。却谁肯顾怜我等！”
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