,抢占住豁口。这时忽闻西北角上杀声震天,一队骑兵直杀了来,铁蹄踏起甚嚣尘上。漫天尘土里,只见得两面旗子,红底白字,飘在阵前,一面大旗挑出一个卢字,高高飞扬。紧跟其后,一面旗子写的是,征辽副先锋河北玉麒麟。
宋军士气大振,齐齐发一声喊。此时步军先锋已然登城,武松、鲁智深、刘唐、石秀、杨雄,各各擎出兵器,赶在城头乱杀。城下卢俊义三千军马,同宋江军呈犄角之势,在下猛攻,哪消天黑,檀州城头易帜。
宋江、卢俊义各自杀进城中,一番巷战,合兵至一处。众将皆陆续前来请功论赏,单只不见武松。宋江担忧,正使人城中遍寻不得,忽闻扈三娘说声:“那不是?”宋江回头看时,四下里硝烟弥漫,一条巷陌中独个儿转出武松,一手绰口戒刀,一手提件物事。
宋江吃了一惊。迎上急问:“伤了不曾?”
武松道:“不曾。”宋江道:“那怎的却一身血?”武松低头望一眼道:“不是我的。”说话间将手中物事望脚下一掷,认得髡发貂饰,虬髯滴血,双眼怒张,是两颗敌酋头颅。
扈三娘一旁看着,不置一词。宋江问:“你的部下呢?”武松答道:“同我走得散了。”宋江问:“你从哪里来?”也不答,暮色中径自转身去了。宋江怔了一会。扭头看时,扈三娘也已走开了。
如是蓟、景、檀、顺四州俱克。倏忽间已是两三月过去。宋江忙于委派官吏,安民屯粮,又将所获金帛、粮秣、军械,尽数充作军资,与军士制作冬衣,一面出榜安民,维持榷场商业,一面行文向上报捷,同宣抚司周旋敷衍。
这日正与吴用中军帐中闲坐,查看燕京地图,谈说军政,亲兵来报,说道燕青花荣已至雄州,只待覆命完毕,今夜返回。
宋江大喜,亲往辕门迎接。暮色中徘徊盼望许久,见到两骑一先一后,疾驰而来,到得跟前,齐齐叫声“兄长”,翻身下马便拜。宋江携手搀住,问声:“一路平安?”花荣笑道:“幸不辱命。”宋江急迎入中军帐中,摆酒洗尘接风。
燕青笑道:“不吃酒了。小弟这些日子给番人酒肉喂得发烦,心里止想一口茶吃。”关胜道:“有好茶,中原带来。”命人去取。燕青问:“怎的不见我主公?”宋江道:“你的主公在檀州镇守。河北玉麒麟,如今威至塞外了。”将战况说了一些。茶点上来,燕青一气吃了两碗,将路上见闻,人物印象,择要说出,提起阿骨打,赞不绝口,道:“好个豪杰人物!”
朱武笑道:“比俺们哥哥如何?”燕青笑道:“公明哥哥比他不差甚么。马宣赞却也不差甚么。果真如宣赞所言,金人只敬勇士,刚去时,怪我大宋违约,对使节毫不假以辞色。全仗哥哥们在外用兵神速,金人探知我连下数城,兵围燕京,方才客气相待。花知寨又显露神箭本事,慑服上下,这才教我大宋使节有周旋余地,不然纵凭苏张之舌,亦难成事。”
将谈判言语备细说出。道:“山前诸州,阿骨打答应交还,横竖城子俱已吃哥哥们打破了,只差燕京。山后诸州,阿骨打已然松动,说道燕京城下,会师再作商议。”宋江大喜。吴用道:“燕京已成孤城,指日可下。他真个肯不要岁币?”
燕青答道:“依金主所言,谁家兵马先打破城子,城子便属谁家。宋国自家打下的城子,不要岁币。倘若是他家先打破城子,宋国来讨,才要岁币。”吴用四顾笑道:“倒和哥哥员外当年盟誓一样。谁先打破州城,谁坐梁山头把交椅。”
众皆叹诧。燕青道:“小弟冷眼旁观,金主是个恋旧的人,不愿别离故土。倒是有个叫作粘罕的,为人颇有些可厌。临别时再四动问起,说道昔日童贯曾许他水牛十头,何时践约送来?”
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