第一步，总算成功了。
“走，回去复命！”孙小五不敢再多耽搁，与同伴迅速离开了驿站，再次隐入山林，朝着沈拓等人藏身的丘陵疾行而去。
等待的时间变得格外漫长。
丘陵上的视野开阔，却也意味着更容易暴露。沈拓几人隐蔽在灌木丛后，轮流警戒休息。
远处的攻城战似乎进入了白热化，白阳教叛军如同潮水般一波波涌向北门，投石机抛出的巨石带着凄厉的呼啸砸在城墙上，爆开团团烟尘火光。
守军的抵抗也异常顽强，箭矢滚木礌石如雨点般落下，喊杀声震天动地。
“会顺利的。”
秦小满紧挨着沈拓坐下，不知是在安慰沈拓，还是在安慰自己。他握住沈拓的手，试图传递些许暖意和力量。
沈拓反手握住他，力道有些重，仿佛这是他此刻唯一的浮木。
时间在焦灼中流逝。日头渐渐西斜，将天边染成凄艳的血红，与地面上的厮杀遥相呼应，更添几分悲壮。
就在夕阳即将完全沉入地平线时，负责警戒的镖师忽然低呼：“人回来了！”
秦小满精神一振，只见孙小五和那名镖师的身影如同鬼魅般从林间钻出，脸上难掩兴奋。
“头儿！嫂子！联络点还在！信鸽也在！”孙小五压低声音，难掩兴奋，“消息已经放出去了！最晚明天天亮前，赵奎一定能收到！”
太好了！
所有人都松了口气，紧绷的神经稍稍放松。有了明确的计划和接应，生的希望便大了许多。
“接下来，就是等待了。”沈拓低声道，目光再次投向远处厮杀的北门，眼神深邃，“但愿赵奎能及时收到消息，也但愿……郢州能撑到援军到来。”
他知道，朝廷既已紧急调派周边镇军平叛，援军必然已在路上。郢州能否守住，不仅关系着满城百姓的生死，也关系着他们能否顺利回家。
夜色，在焦急的等待中悄然降临。
北门的喊杀声似乎减弱了一些，但火光却更加明亮，映红了半边天，显然战斗并未停止，只是转为了更加残酷的拉锯和消耗。
几人不敢生火，只能靠在一起，用体温相互取暖，默默啃着冰冷的干粮。
沈拓靠坐在树下，闭着眼，眉头微蹙，额角渗出细密的冷汗，但呼吸却刻意放得平稳，不想让身旁的秦小满察觉。
秦小满如何察觉不到？
他仔细检查了沈拓的伤口，万幸，伤口虽然没有愈合，但也没有继续恶化的迹象，只是沈拓的脸色依旧苍白得吓人。
“再坚持一下，等进城找了大夫，用了好药，很快就会好的。”秦小满握着他的手，轻声安慰。
沈拓反手握住他微凉的手指，低低地“嗯”了一声。
次日，子时将近。
丘陵之上一片寂静，只有夜风吹过树林的呜咽。所有人都屏住了呼吸，目光紧紧锁定在西门的方位。
西门外的叛军营寨只有零星几点灯火，巡逻队的身影偶尔闪过，间隔果然如他们观察的那般，大约一刻钟一次。
时间一分一秒地过去，城门依旧紧闭，毫无动静。
年轻镖师有些沉不住气，低声道：“会不会……信鸽没送到？或者赵大哥他们没收到？又或者……城里出了什么变故？”
孙小五瞪了他一眼，示意他噤声。
就在希望随着时间流逝而一点点黯淡下去时——
西门城楼上，有支火把突然被举起，在空中极其缓慢地划了三个清晰的圆圈！
是信号！赵奎收到消息了！
沈拓强撑着想要站起身：“准备行动。”
“头儿，你……”孙小五看着他苍白的面色，忧心忡忡。
“无妨，我还撑得住。”沈拓的声音低沉而坚定，借着秦小满和孙小五的搀扶站起身。他目光锐利地扫过西门外的地形和巡逻队的规律，“走！”
一行人借着夜色和林木的掩护，如同融入黑暗的影子，悄无声息地从丘陵滑下，向着西门方向潜行。
沈拓咬紧牙关，每步都走得异常艰难，背后的伤口因为剧烈的动作传来撕裂般的痛楚，眼前阵阵发黑，全靠强大的意志力和秦小满几乎是用身体支撑的力量，才没有倒下。
距离西门还有百余丈，是段相对开阔的平地。
这里没有任何遮挡，是最后也是最危险的一段路。
一直紧闭的西侧偏门，也发出了细微的“嘎吱”声，开启了一道仅容一人通过的缝隙。黑色人影从门缝中闪出，朝着他们的方向，极其迅速地打出了几个手势。
“是赵奎！他来接应我们了！”孙小五激动地差点叫出声，用力捂住了自己的嘴。
他们的动作必须快，必须在叛军下一次巡逻到来之前，冲进那道门缝！
一百丈、五十丈、三十丈……
距离在一点点拉近。
秦小满已经能够清晰地看到赵奎在门缝处焦急等待的身影
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