瞬间死寂！
所有忙碌的人都停下了动作，难以置信地望过来。
“半个月前……城就破了！”
铁生靠着赵奎，声音带着劫后余生的颤抖：“守城的王校尉……他妈的也是白阳教的人！夜里开了城门，引叛军入城！到处是火，到处杀人……官军根本挡不住……衙门最先被攻破，连知府大人也……”
他身体不受控制地发抖，显然回忆起了极其恐怖的景象。
“我们躲在地窖里，躲了两天，听着外面杀声就没停过……后来，后来叛军开始挨家挨户搜刮抢粮，杀富户……我们趁乱，杀了两个落单的叛军，抢了马，拼死才冲出来的……”
大刘接过话头，眼神里满是后怕：“路上全是逃难的人，还有叛军的游骑追杀……我们不敢走大路，专挑山林小路，马都跑死了一匹……”
他摸了摸脸上的伤疤：“这疤，就是被一个叛军骑兵砍的……”
院内一片倒吸冷气的声音。
之前还只是县城，如今平州府城，竟然也这么破了！
连守城将领都是白阳教的人，可见白阳教的渗透已经到了何等可怕的地步。
秦小满迫使自己冷静，他蹲下身，看着惊魂未定的两人，放缓了声音：“能逃出来就好，人没事比什么都强。你们先下去处理伤口，好好休息，其他的事稍后再说。”
他示意其他镖师将大刘和铁生扶下去治伤。
回到后院，秦小满强行转动几乎停滞的思绪，平州……平州在郢州的西北方，而沈大哥他们前往的江陵，在郢州西南。路线不同，但……叛军既然能攻破平州，其兵锋所向，谁能保证不会波及到其他方向？
还有那些溃散的叛军、流窜的匪寇……
而郢州府衙中，李惟清也得到了平州城破的八百里加急军报。
他坐在书案后，脸色比案上的宣纸还要白上几分，捏着军报的手指因为用力而骨节发白。
完了。
平州一失，北方门户洞开，叛军兵锋可直指郢州！届时，郢州将成为抵御叛军南下的最前线！
他猛地站起身，在书房内焦躁地踱步。
“来人！”他朝门外厉声喝道。
张书吏应声而入。
“传令下去，四门戒严！没有知府大人和我的手令，任何人不得进出！征调城内所有青壮，协助官兵加固城防，搬运守城器械！还有，严查城内所有可疑人员，尤其是近期入城的流民，宁可错抓，不可错放！”
“是，大人！”
山雨欲来风满楼，郢州城，即将迎来一场真正的血雨腥风。
威远镖局分局内，气氛也一日比一日紧张。
城外的消息不断传来，都是坏消息。大量从北面逃难而来的流民聚集在郢州城外，哭嚎震天，祈求入城，却被冰冷的城门和如林的刀枪阻挡。
偶尔有小股叛军和打着白阳教旗号的乱民，试图冲击城门，都被守军击退，城墙上沾染了暗红色的血迹。
镖局大门紧闭，院内，无论是镖师还是家眷，脸上都失去了笑容，取而代之的是一种对未知命运的茫然与恐惧。孩童们似乎也感受到了大人的焦虑，变得格外安静。
秦小满将所有人的情绪看在眼里。他知道，光是严令和囤粮还不够，人心不能散。
这日傍晚，他让周叔将大家聚到前院。
众人沉默地看着他，不知这位年轻的小嫂子又要说什么。
秦小满站在台阶上，身形依旧单薄，脊背却挺得笔直。他的目光缓缓扫过下面一张张熟悉或陌生的面孔，有镖局的弟兄，有从清河镇接来的家眷，还有狗儿那双带着依赖和不安的眼睛。
他清了清嗓子，声音不高，却清晰地传遍整个院子：
“我知道，大家心里都害怕。北边乱了，平州城破了，沈大哥他们至今没有消息，外面到处都是流民和乱兵。”
他顿了顿，承认了大家内心最深的恐惧，反而让下面的人稍稍抬起了头。
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