他屏住呼吸，拉着狗儿悄悄靠近了些，铁生虽不明所以，但也立刻跟上，保持着一步左右的距离护卫着。
秦小满以前只知道鸭子是“田间一霸”，会糟蹋禾苗和菜叶，没想到啄起虫子来也是一把好手。
三人躲在树后仔细观察。
只见体型健硕的麻鸭猛地一啄，一只蝗虫便成了它的口中餐。鸭子脖子一扬，轻而易举地吞了下去，随即又毫不停歇地转向下一个目标。
它们的效率极高，所过之处，蝗虫明显减少。
“嫂子，镖头吩咐了，如今外面不太平，咱们还是……”铁生见秦小满看得出神，在一旁低声提醒。
“铁生，你看！”秦小满却激动地打断他，指着鸭群，“你看那些鸭子！它们在吃蝗虫！吃得好快！”
铁生闻言，也仔细看去。
他是农家出身，经这一提点，也立刻看出了门道，脸上露出惊讶之色：“咦？还真是！”
一个模糊的大胆念头在秦小满脑海中逐渐清晰。
如果……如果有成千上百只这样的鸭子放到田里呢？
这个念头让他激动得手指微微发抖。
“狗儿！”他猛地转身，语气急切而坚定，“你跑得快，立刻回镇上去找沈大哥，告诉他，鸭子能吃蝗虫！很多很多的鸭子，就能治蝗灾！”
“铁生，麻烦你护着狗儿过去，我跑不快，就在这河滩边等你们。”
他知道沈拓是为了保护他，才安排镖局弟兄跟着。
但让狗儿一个人跑回去他也不放心。
铁生脸色一肃，立刻摇头：“不行！镖头再三交代，绝不能让你一人落单！眼下外面什么光景你不是不知道，万一……”
“就一会儿！”
秦小满恳求道，眼神却异常坚持：“你看这里视野开阔，附近也有村民放鸭，我就在这棵老柳树下，哪儿也不去。这法子若真能成，能救多少庄稼和人命？求你了铁生，快去快回！”
铁生看着秦小满眼中的急切和决然，又望了望确实开阔的四周，咬了咬牙：“好！但你千万千万就在这树下等着，我们很快回来！”
说完，他拉着狗儿，以最快的速度朝着镇子方向飞奔而去。
秦小满则留在原地，目光紧紧追随着那群仍在奋力啄食蝗虫的麻鸭，心口因期待和那个大胆的想法而怦怦直跳。
铁生和狗儿上气不接下气地冲到镇公所，找到正在与李惟清商议事情的沈拓，结结巴巴地把秦小满的话复述了一遍，沈拓先是愣了一下，随即眼中爆发出惊人的光彩！
“大人！”他猛地转向李惟清，“或许……我们有办法了！”
李惟清听完沈拓转述的想法，先是惊愕，随即陷入沉思，手指急促地敲着桌面。
“鸭群灭蝗……古籍野史上似乎确有零星记载……只是从未有人大规模试过……”他猛地抬头，眼神锐利，“但如今别无他法，值得一试！”
他立刻做出决断：“张书吏，再拟一道告示！鼓励动员全镇百姓，尤其是家有养鸭的，即刻放出鸭群下田啄食蝗虫！同时，官府出资，向周边村镇紧急收购鸭群！有多少要多少！”
“还有流民！”沈拓补充道，思路愈发清晰，“可告示流民，一斗蝗虫换一升糙米！既能为灭蝗出力，也能让他们有条活路，免生事端！”
“好！一举两得！”李惟清抚掌，“就这么办！立刻去办！”
另一边，秦小满依言站在那棵显眼的老柳树下，背靠着粗糙的树干，目光却紧紧追随着那群麻鸭。
时间在等待中似乎变得有些漫长。
阳光透过柳叶缝隙洒下光斑，微风拂过他微热的额角。
偶尔有田鼠从附近跑过，或是不知名的水鸟从河面掠过，都能让秦小满心里微微一紧，下意识地攥紧衣角，更加贴紧树干几分。
他不停地向镇子方向张望，期盼着熟悉的身影出现。
就在他感觉等待了许久，心中那点不安渐渐放大时，一阵急促而熟悉的马蹄声由远及近！
秦小满猛地抬头望去，只见官道尽头，沈拓一马当先，正策马疾驰而来！
他身后还跟着骑着马的赵奎，还有铁生和狗儿。
“沈大哥！”秦小满眼睛一亮，一直紧绷的心弦瞬间松开，忍不住向前跑了几步迎上去。
沈拓勒住马缰，甚至没等马完全停稳便翻身而下，几个大步冲到秦小满面前，双手抓住他的肩膀，目光急切地将他从头到脚迅速扫视了一遍，确认他安然无恙，这才松了口气，但语气仍带着一丝后怕的严厉。
“你怎么敢一个人留在这里！”
“我……我没乱走，我就是想……”
“想什么？！” 沈拓厉声打断他，胸口剧烈起伏，“你想过万一吗？万一有流寇窜到这里！万一有什么毒蛇猛兽！万一……”
他后面的话没有说出口，但那眼中一闪而过的恐惧却狠狠刺痛了秦小满。
他这才真正意
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