“郡守有令，叫你前去问话，你去了自然知道。速速随我走一趟吧。”
秦九叶一愣，方才压下的不安又翻涌上来。
昨夜督护追来也就罢了，为何今早郡守府的人也找了来？她这果然居是能开光的庙吗？三天两头有人来拜。
莫非是昨夜的事这么快便露了马脚？还是宝蜃楼的事还没完？再不济不会是那苏凛反悔了不想给银子所以报了官府？
秦九叶脑中打结、心如乱麻。
若是平日也就罢了，可昨夜的事令她根本不想再卷入任何麻烦中，当即有些为难道。
“可是出了什么事？在下还有药堂要看顾……”
对方显然比昨夜的那一拨要没耐心得多，下一刻便冷声打断道。
“秦掌柜可还记得同你一起在苏府问诊的康先生？”
回春堂的康仁寿？那个开黑心药堂、还抢了她金子的康仁寿？怎么，苏府给完金子才发现他是个庸医，所以现在又想吃口回头草了？
秦九叶点点头随后又假笑两声，努力让自己的表情得体一些。
“记得，康先生怎么了？”
马背上的人终于瞥她一眼，脸上的表情变得有些古怪。
“今早回春堂的人来报的官府，说人失踪了，怀疑是昨夜宵禁前后遇了歹人。”
康仁寿不是被苏府的人奉为座上宾吗？怎么还失踪了？还有这事同昨晚找上门来的邱陵是一回事吗？若不是一回事这两者间又有什么关联？还有她屋子里如今藏着的那个又是怎么回事……
她那一夜噩梦、混沌不堪的脑袋根本无法好好思考，只想将自己从这诡异的旋涡中撇清开来，速速送走眼前这尊“瘟神”。
“在下同康先生不过点头之交，这里离城中也有段距离，康先生总不至于连夜来投奔我这破屋子，您说对吧？”
对方显然压根没打算细听她的说辞，一副油盐不进的样子。
“话虽如此，但樊大人查案向来细致谨慎。秦掌柜好歹也是最近同康先生会过面的，若不想惹上麻烦，还是速速随我去府衙说个明白吧。”
秦九叶叹口气，侧脸望向身后那静悄悄的院子，咳嗽两声道。
“我去，我去就是了。”
替罪羊
焦州的治所在龙枢，龙枢的治所在九皋。
龙枢郡守樊统的府衙就坐落在九皋城中风光最好的一段小坝上，此坝名唤“玥堤”，其上那座不知名的古建曾是此地修筑水利时的督工之所，因为外墙是石头垒成的，格外坚固些，就这么保留了下来，九皋建城后便将此处选做了府衙的新址，也是为了更好地守护这座城的水利枢纽。
可在秦九叶看来，这樊大人可能压根都不知道自己守着的是个什么东西，更不要说这些年出银子维护水坝了。玥堤上被虫蚁蛀蚀的痕迹已十分明显，淤积的泥沙也无人清理，若非当年城中在兴修水道一事上颇下了一番功夫，上游洪涝又未曾真正波及此处，九皋兴许已被淹过数回了。
整个郡守府衙的银子都花在了别处上。
比如那一进门金灿灿的两根通天柱子，比如那屋瓦檐头间嵌着的翡翠琉璃瓦，又比如在这审人的公堂上。这里被分隔成前后两半，前半与寻常公堂并无分别，后半却在天井下生生挖出来个四四方方的大水池子来。水池中常年蓄着水，却一株荷花水草也瞧不见。
秦九叶看着眼前晃荡着一片绿水，心里七上八下地翻腾着。
那差官带她到了此处后便消失不见了，她只得跪在地上候着，既不知道何时才能见到那传说中的樊大人，更不知道见到人后又是怎样一番情景。
晴了一个早上的天又阴了下来，雨水随即落下，倒是不似昨夜那般迅疾，但缠缠绵绵地更让人觉得黏腻潮湿。鼻间涌来阵阵水腥气，那是许久不流动的死水散发出来的味道。
都说这樊大人审人的池子下有条暗道，暗道平日不开启，只因其连通着九皋的护城河，而那护城河里养着几只活了百年的江怪，只要有活物落入水中，顷刻间便能将其撕咬得白骨都不剩。
是以樊大人审案，总有些有去无回、或是生不见人死不见尸的犯人，听闻便是被扔进了那池绿水之中，挣扎着不能靠岸后、被那护城河里的怪物闻声前来吃掉了……
秦九叶打了个哆嗦，再也不敢看那绿莹莹的池水，只盯着自己有些发抖的膝盖。
夜宿苏府那晚生吞一尾大鱼的噩梦再次在脑海中一闪而过。
梦都是反的。该不会那预示的不是她要吃鱼，而是鱼要吃她吧？
她这厢正想到最可怕之处，中庭那只巨大的石犭贪后、传出一阵脚步声。
虽已在九皋这地界上讨生活多年，秦九叶此前却从未踏足过府衙半步，更没见过那传说中的樊大人，但此时此刻她还是一眼便认出了对方，只因他被五六名衙役簇拥着，体型瞧着像是有身旁人两个那么宽。
如今还未到盛夏时节，可那樊大人不过只走了数十步便已满面是汗，好不容易慢吞吞走
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