“周太爷，我当真不是。”汪承没想到周文昌会作如此想，一时间哭笑不得，“小的不过是缁衣捕头，无品无秩，微末小吏而已。”
来之前，他已得了乐无涯的授意。
所以他若无其事地投下了一记惊雷：“我们家大人，此刻还在您的县牢里关着呢。”
……
重入县牢时，周文昌几乎是脚下生风，一路小跑，生生跑出了一头细汗。
牢头儿见太爷去而复返，还不及问安，便被周文昌打断：“拿钥匙，速速开门！”
牢头儿被这阵势骇住，动作稍显迟疑，一旁的简县丞便急头白脸地呵斥道：“快些！快些！”
牢头儿受惊不轻，冲到乐无涯的牢房边时，开锁的手都是抖的。
秦星钺扭过头去，眼看着这一票人浩浩荡荡地开进来，他霍然起身，一把拨开头上稻草，张开双臂作护卫状：“站住！你们要干什么？！”
这帮身着官衣的官吏，不顾牢狱肮脏，竟齐刷刷面向秦星钺身后的身影，纷纷撩袍跪倒。
为首的周文昌跪得最快、最虔心，额头几乎触地：“下官丹绥知县周文昌，恭迎佥宪大人！下官有眼无珠，怠慢尊驾，罪该万死！”
他磕了一个头：“恭请圣安！”
一张漂亮的脸从秦星钺身后探了出来，悠悠道：“圣躬安。”
师爷随行在旁，心里其实并不服气。
就算是四品的佥宪大人，不过是脖子被划了一道口子，又是索赔十两银子，又是跟牛记旅馆的伙计打架，也未免太过掉价了。
在师爷看来，这就是讹诈。
可在看清乐无涯的面孔时，他所有的腹诽瞬间烟消云散，失语之际，满脑子里只剩下了一个念头：
这么一张脸……要是真划坏了，便是赔上黄金万两，也赎不回万一啊。
破局（七）
牢内岑寂一片。
乐无涯的目光静静落在周文昌身上。
他上了些年岁，又久在边地，原本的清逸书生气，尽数被磨洗成了一身的窝囊气。
这些年他困守丹绥，升迁无望，说起来还有乐无涯的三分功劳。
当年，在盘点长门卫名册时，乐无涯本来是对周文昌寄予厚望的。
寒门出身，却能考获榜眼功名的，绝非池中物。
周文昌以为自己是因为揭发庄总兵逾制之事，惹了皇上不喜。
但乐无涯与项知节相熟，他知道，那段时日，皇后薨逝，庄贵妃“哀思过甚”“不甚驯顺”，结果没过多久，庄总兵就被罢黜还乡，她最后一点可供倚靠的家世轰然倒塌。
将前朝后宫的事放在一起比较，乐无涯怀疑，庄总兵像是被老皇帝坑了。
这也能解释为何庄勋一倒，这位新科榜眼也紧跟着被发配边疆了。
皇上到底是干了亏心事，再看着这人在眼前晃荡，心里自然不爽。
庄勋是城门失火，周文昌就是被殃及的那条池鱼。
皇上虽说是打发走了周文昌，但大抵心知此事并非他之过错。
若是有人肯抬他一手、拉他一把，他的青云路不至于就此断绝了。
但乐无涯落花有意，周文昌流水无情，
周文昌的折子里，总说丹绥一带太平无事。
乐无涯觉得自己被他当傻子哄了。
矿山最易出弊案，纵使国法严苛，可这么大个聚宝盆摆在这里，乐无涯不信这里没有涌动的暗流。
而王肃却靠着所谓“线人”提供的情报，接连破获晋南的两处贪腐大案，从左佥都御史升任左都御史，坐稳了都察院一把手的交椅。
由此，乐无涯知道周文昌走了旁人的门路，便索性当做没他这个人，把他撂在了一边。
没别的，他心眼儿小。
左右他没在自己手底下立功，自己何必上赶着替他表功呢？
他倒想看看，王肃舍不舍得把这个好用的“线人”从那片泥潭里拉出来。
果然，王肃没有辜负自己对他的恶意揣测。
周文昌干七品县令，一干便是十年有余。
等自己死了，又活了，从七品县令升到四品佥宪了，他还是县令。
他的民望再高，考评再优，但无显赫政绩，无贵人举荐，又有自己、郑邈这些个后起之秀雨后春笋似的冒出来，他饶是有千般万般的不愿，也只能渐渐沉寂下去。
平心而论，乐无涯是惋惜他的才华的。
但早在上京时，一听汪承通传，知道出事的是丹绥县，乐无涯便有了不祥的预感。
周文昌是王肃的人。
而王肃弃掉专门负责县级监察事宜、资历也丰富的右佥都御史许英叡不用，美其名曰历练新人，反手举荐他来丹绥，不像是憋了什么好屁。
后来……
矿山种种，乐无涯不去细想，轻声道：“起来罢。”
周文昌直起身来，拭了拭额上的汗珠，姿
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