他虽渴望能离谢临洲近一些，却也知道自己寄人篱下，身不由己。想着，再等一等，等一等。
谢临洲也不勉强，只温和地说：“无妨，你若有需要，随时跟我说。”说着，指了指桌上的点心，“尝尝吧，是府里厨房刚做的，甜而不腻。”
阿朝拿起一块蛋黄酥，轻轻咬了一口，香酥的味道在舌尖散开，暖到了心里。
他抬眼看向谢临洲，对方正低头看着书，阳光透过窗棂落在他身上，侧脸线条柔和，透着一股温润的气息。
阿朝心里默默想着，若是能一直这样，该多好。
很快，小瞳就从王家回来，悄悄对谢临洲说：“先生，王家婶娘收了银钱，笑得合不拢嘴，说往后定会让阿朝小哥儿少做事。只是……”他顿了顿，有些迟疑地说，“我瞧着她那模样，怕是转头就忘了，说不定还会变本加厉让阿朝干活，毕竟那银钱，她未必舍得花在阿朝身上。”
谢临洲早已料到这般结果，只是轻轻叹了口气：“先这样吧。往后我找些由头，让阿朝出来，也好让他少些麻烦。”
另一边，阿朝换好旧衣裳，准备回王家。
谢临洲送他到府门口，递给他一个布包：“里面有些点心，你带回去吃。若是王家有人为难你，记得来告诉我。我待会还要上值。”
他告诉阿朝，他什么时候上下值，寻常有空闲会去什么地方。
语气稍顿，又补充了句：“若我有了空闲会去寻你的。”
阿朝接过布包，重重地点了点头：“谢谢夫子，我都晓得的。”
他思来想去，问出声：“那若是我有了空闲，可否来寻夫子你？”
谢临洲点头，“那是自然，我身边的书童我都会同他说你的存在，往后你来寻我，我便让人直接带你来见我。”
阿朝心中明了，“那好。”
他看着谢临洲的双眸，恋恋不舍，“那……，那我回家去了？”
谢临洲脸上挂着浅笑，“回去吧。”忽的想到什么，他提出：“不若，我让下人驾马车送你回去？如此一来，你也省些力气。”
阿朝摇头，“不了，若还有下回再让夫子送吧。”
他若是从马车上下来的被巷子里头的晓得了，指不定会被怎么八卦。他被八卦就好，可不想连累了谢夫子。
“那好吧，路上小心些，注意安全。”谢临洲叮嘱了好几句。
阿朝笑着，转身离开一步三回头，直到看不见谢临洲的身影，这才往王家走去，脚步比来时轻快了许多，心里揣着满满的暖意，连路上的风，都变得温柔起来。
回到王家，一进门，罕见的没被王郑氏阴阳怪气。
王家一大家子都坐在屋里，也不晓得因为什么聚在一块，见着他回来，脸上神色各异。
羡慕、嫉妒、憎恨……
王郑氏少见的好说话：“呦呦呦，阿朝回来了，在谢夫子家中如何？可还习惯？”
外城虽大，但老百姓的娱乐方式能有多少，多是闲聊八卦，今日护城河一事已经像插了翅膀传遍整个外城。
阿朝不晓得她葫芦里卖什么药，直言：“还好，夫子为人很好，他让丫鬟送了衣裳给我。”
话音刚落，屋里的气氛瞬间变得微妙起来。
王老太太坐在正中的太师椅上,浑浊的眼睛盯着阿朝手里的布包，那布包是谢府的料子，细密的针脚透着精致,一看就不是寻常人家能用得起的。
她轻轻咳嗽了一声，打破了沉默,语气带着几分试探：“谢夫子……就是国子监那位谢博士？听说他学问好,性子也温厚,虽说你救了人家的性命,但莫要挟恩图报。”
她有私心，若是能从阿朝搭上谢临洲,那往后日子定会过得相当不错。
阿朝攥紧了布包,心里有些发紧,“我省的,我也没让人做什么,只是想讨个活计干。外祖母若是没什么事儿,我先回我自己的屋子了。”
他没敢说,谢夫子要娶他的事情，更没说，他在谢府到底如何。他怕王家生出更多事端,让他难堪,更让夫子难堪。
“讨个活计干。”王老三嗤笑一声，上下打量着阿朝,眼神里满是不屑,“阿朝，你可别被人卖了还帮着数钱。那谢夫子是何等人物？国子监的博士，身边围着的都是达官贵人，凭什么对你一个寄人篱下的小哥儿这么好？”
他这话一出,王郑氏与王绣绣点点头。
王郑氏已经装不下去了，眼神直勾勾地盯着阿朝身上的新衣裳，那月白色的布料摸着就顺滑，比她过年时穿的那件还要好，心里早已泛起了贪念。
王绣绣坐在一旁，手指绞着帕子，脸上满是嫉妒。
她比阿朝小两岁，平日里总觉得自己比阿朝强，可阿朝如今竟能攀上谢夫子这样的高枝，还得了新衣裳，这让她心里像扎了根刺。
“阿朝，”她娇滴滴地开口，语气带着几分酸意，“谢夫子既然对你这么好，有没有说要带你去国子监见识见识？或是给你些好东西？”
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