任夫人这才离去，出了门，叫丫鬟打点行礼，回到家中与任父说了：“琦儿，已经改了，明日就去邺城。”
任父唉声叹气，愁眉不展：“琦儿，怎么就这么不争气？她与二公子青梅竹马，怎么就让一个宠妾占了先？”
任夫人道：“人走茶凉。叔叔去了几个月，就有人要治我们家。”
任父道：“琦儿是弟妹的侄女，她若能跟去邺城，最好。”任峻的妻子是主公的从妹，她开尊口，比旁人说一百句好话都强。
任夫人又急急去找曹夫人，叙了亲情，陈了厉害，然后殷殷盼着她说话。
曹夫人身着孝服，面色愁苦，咳了几声，叹道：“侄女是我亲侄女，她遇到难处，我本该去，只是先夫才去，热孝未过。不若我先写信给嫂嫂。那时即便事不成，热孝也过了。”说罢，又咳起来。
任夫人无法，见她咳个不停，不敢再说话，道了几声保重，便去了。她刚走，屏风后转出个青年来。
青年问：“阿母，为何不答应伯母？阿翁散尽家财，劳苦功劳，二公子这样做未免太无情。”
曹夫人不咳了，看着青年道：“你阿翁是散尽家财，劳苦功高，但曹公不是已经酬过了吗？”
青年一愣，满脸疑惑，曹夫人继续道：“你继承了侯爵，又是曹家外甥，锦绣前程，为何说曹公无情？”
青年满面羞惭，喃喃讷讷道：“我为妹妹鸣不平。”
曹夫人道：“此乃曹公家事，你勿要掺和，恶了二公子，将来如何是好？”青年低头听训。
半个月后，任琦一行来到邺城，进了府邸，先去拜见卞夫人。郭柔不在卞夫人跟前侍奉，在书房看书。
忽然一个侍女慌慌张张跑进来说：“女君来了，已经进了门，正往夫人处去了。”
郭柔猛得听说，愣了一瞬，立刻笑说：“劳你跑一趟，桃叶请她喝杯蜜水。我换过衣服就去。”
桃叶领侍女去了耳房，叫个小侍女陪她喝蜜水，又抓了一把钱给她，回了来，对郭柔说：“女君性情耿直，不肯轻易低头，府中无人去接便回了来，只怕对娘子和孙公子不利，娘子早做打算。”
郭柔换过衣裳，说：“丽奴就交给你，除了夫人的人，谁也不能给。”桃叶郑重道：“诺。”
正说着又有个侍女跑来报信：“女君说话硬，如君仔细些。”说完，桃叶领她去耳房了。
郭柔走前，对回来的桃叶，道：“你跟随公子多年，在府里有头有脸，我和公子都信你，从现在到我回来，谁叫你都不要出去，只守着丽奴。若有干系，我替你担了。”
桃叶道：“娘子放心。”郭柔又去嘱咐了丽奴的乳娘和侍女，才去了卞夫人处。
卞夫人得知任琦回来，大吃一惊，一面命人打扫屋舍，一面忙叫人请进来。
“琦儿，身子可大好了？”寒暄后，卞夫人问。
任琦回道：“早就好了。我不来，君姑就把我给忘了。”
卞夫人笑说：“你大好，我就放心了，晚上为你设宴接风洗尘，一来庆家人团聚，二来庆你身体康健。”
任琦张望了一下，道：“我不在邺城，郭氏也太惫懒，怎么不来侍奉君姑？”
正说着，郭柔到了，只当没听见这句话，先给卞夫人行了礼，又对任琦行礼，笑说：“不知女君回来，没有亲迎，恕罪恕罪。”
任琦冷笑一声：“我不回，你与公子双宿双飞，岂不正好？”
卞夫人见这不是话，斥道：“人呢，女君回来，怎么还不上蜜水？”玉兰忙端了蜜水来。
任琦道：“君姑教训的是，有些人出身卑贱，不读诗书，哪里懂长幼尊卑？”
一席话说得满堂鸦雀无声，郭柔只有跪下请罪，道：“妾言行不当，乞请女君恕罪。”
任琦见状，有了五六分得意，余光瞥见卞夫人的笑容淡了，以为自己揭了郭柔的真面目，卞夫人不喜郭柔了，这得意有了八|九分。
卞夫人自持身份，不好与小辈计较，只有对郭柔道：“既知道了，以后多读些书，起来吧。”
说完，又对任琦道：“你远道而来，风尘仆仆，先回去洗漱一番，晚上过来用饭，有你爱吃的。”
任琦瞥了一眼郭柔，起身告辞，路过她身边，喝道：“你不走，难道要吃罚？”
郭柔起身，朝卞夫人行了一礼，才跟在任琦身后去了。玉莲引着任琦去住处，陪笑道：“女君可要先去花园赏玩一番？实在是你来得急，屋子尚未打扫好。”
任琦道：“这里哪有你说话的份。”玉莲听了，脸色红了又白，不敢出声。
任琦道：“那个小的在哪里？郭氏，你带路。”
郭柔回：“丽奴刚吃了奶睡下了。明日我带丽奴给女君请安。”
任琦似笑非笑看了一眼郭柔，道：“丽奴是我的孩子，你怕我会害他，故意迟一日好进谗言给公子，离间我们母子情分。
你若认是公子的妾室，就认我这个女君，不要讲
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