“陛下忧国忧民，宵衣旰食，勤于政事，实乃我大澄之幸，理当长生，好延续我大澄千秋万代。”
了意垂眼，目无慈悲，仍惺惺作态，“这数十个进士的血肉与魂魄，能为陛下分忧，已是他们修来的福分。”
年轻的帝王哈哈大笑，双手鼓动拍出掌声，“来人，赏。”
………
辛禾雪冷声：“松手。”
恨真：“不。”
恨真大手牢牢钳制住辛禾雪的手臂，两人立在湖边迎浪处对视。
辛禾雪耳畔的发丝被吹得飘起在呼呼湖风当中，不断拍打着虚空。
他以不容拒绝的态度重复道：“恨真，放手。”
恨真阴鸷的视线紧紧盯着对方，湖畔太吵，连说话声音也忍不住提高，“你要我放手？要我看你去救那些穷书生？然后在业火里受伤，甚至是死去？”
辛禾雪立在风中，面无表情的看着他。
胸膛气不顺地起伏，恨真一咬牙，“辛禾雪！你怎么这么心狠？！”
辛禾雪侧了侧头，“这里有你。我不会死。但你不能帮一帮我？”
恨真冷笑：“那些人死便死了，与我何干？”
他既然是京城人人闻风丧胆，事迹可以止小儿夜啼的血锦鲤，只有吞人噬妖、背上血孽的道理，哪里有救人的缘由？
“与我有关，恨真。”辛禾雪叹了一口气，“他们与我有关。”
若是周山恒在命定轨迹之外死去了，辛禾雪就将面临他大世界职业生涯的第一个难题。
此刻，恨真与辛禾雪无声对峙着。
青年说的话语内容极端残忍，但语气平淡，不急不缓，一字一顿都像是小刀子剜心脏——
“如果你不想我去死，那就去和我一起救人。”
恨真话音更重，近乎字字泣血地警告道：“你以为这只是寻常的业障妖鬼之事吗？背后的还有了意，甚至太初寺的其他僧人。”
恨真撕破了真相的窗户纸。
“那个老不死的了意，这么多年斩妖除魔，他以为杖下死去的全是邪妖恶鬼吗？死在他手中的凡人和灵妖数不胜数，他负载的业障已经沉重得让他无法坐化成佛了。”
“所以，他才会在年初催动地龙，震动河山大地，引得去年各处妖鬼闹患、这些所有的妖鬼，都因为地龙所致，注入而分散了他的业障。”
“它们已经成为了他的伥鬼。”
“最终聚集在此，这些书生就是最后一道饵，湖心正是阵眼。”
“通天罪孽会与血肉至精至纯的书生相抵，一起深埋入阿鼻地狱，销声匿迹。”
恨真说到这里，“了意能够布置得如此周全，你以为这个阵法是你我能够随意阻断？”
“为了不相干的人……”恨真薄唇开开合合，最终握紧青年的小臂，问：“辛禾雪，你不怕我死吗？”
辛禾雪静静地看着恨真。
比起真的去死，对方好像更在意的事情是，他没有流露出任何为了恨真担忧或者是心疼的情绪。
辛禾雪意识到，在恨真的视角里，事情多严峻、胜算多渺茫不是关键，他可以为了辛禾雪去死，但他不能容忍辛禾雪是为了周山恒的性命而求情，为了周山恒。
辛禾雪不能再向恨真编织谎言。
如今的情况，却也不允许事态继续放任其发展。
辛禾雪轻轻抬手，抚在恨真的侧脸上。
再轻柔地滑落而下，安抚地抚过男人下颌与肩颈，在恨真被引导着低头时，辛禾雪缓缓抬眸。
两唇相贴，之后是额心相抵。
他们的倒影在湖面上模糊不清。
辛禾雪：“你不会死的，恨真。”
他屈指，撑开恨真紧握的拳，十指轻柔地相扣，好似缠绵尽了世间所有情意。
两人交换了一个吻。
略硬的触感刮蹭到恨真掌心。
一枚金色的鳞片，上面还篆刻了他的名字。
恨真整个人的身形都僵硬了，不敢去猜想如今辛禾雪的躯体正在遭受怎样的损害。
他想去挣脱辛禾雪的手。
平日里好似弱不胜衣的青年，恨真好像第一次察觉到他的力气。
十指扣得更紧了，在掌心摩挲的时候，金色鳞片化作水，融进了恨真的掌纹脉络里。
发挥它最后的效用，护心鳞片会为恨真抵挡一次致命伤害，替辛禾雪唯一一次也是最后一次护住恨真的生命。
“你——！”
恨真目光灼灼，死死盯着辛禾雪。
………
庞然大物自湖中破水而出。
五层塔楼之高，天地因而轰轰然。
天地昏黄玄暗。
蛇尾摆动之际，掀起滔天巨浪，风浪卷动着浇湿了画船之上的火势。
画船摇晃，在湖中好像是一片孤叶。
湖水疯狂地从船舱的窗户灌入。
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