不是汤越池的，是那名挣扎到死也不愿束手就擒的弟子的。
“这是为了我们所必须做的牺牲。”
“为了我们？”乔茂的视线从瘫倒在地的弟子身上，沿着那抹暗色看向汤越池风平浪静的脸。
“不光是为了我们，简波不死，乾元宗就会是他的食物储备仓，山下的邪修永远肆无忌惮。”
“——可你现在不也是邪修！？”
乔茂的话如一记闷钟撞在汤越池的心上。
汤越池沉默着。
乔茂几乎要咬碎了一口银牙，他转身离去，还顺手带上了房门。
房内的阴暗扭曲被隔离在内，乔茂依旧往返于两洲。
宗门中不时传来有弟子灵根受损的消息。
“前几个月绛云宗的尤道友问起汤师兄，我才回来看看他，却不想遭到了汤师兄的袭击。”乔茂为林鸿瑜解释着，说完他转头看向汤越池。
“——我还以为你会把我的灵根也剥离出来，没想到你居然把我在这儿关了这么久。”
“你太弱，没什么必要。”汤越池瞥了他一眼。
“是，我是弱，你怎么不去剥简波的灵根，他应该称得上当今世上第一修士了吧？”乔茂黑着脸嘲讽道。
“——错了，当今世上第一修士是我。”汤越池说道。
乔茂一怔，随即问道：“简波死了？”
“没，他曾经那么关照我，我哪舍得他就这么死了。”
乔茂嗤笑一声说：“那你们可真亲近。”
“亲近？——也是。”汤越池沉吟一声，声音却不如表面的平静。
“——我恨不得徒手撕了他。”
他声音煞气森然，摇曳的烛火在汤越池面上晃动，那张皮囊如同一张鬼怪面具。
听得“叮铃”一声，汤越池掏出一串捆在一起的不规则金属铁块来。
他没有看向被关在笼中的乔茂，反倒专注于他身前默不作声的林鸿瑜。
“钥匙在我这里。”
“——想要乔茂的话，就从我这里抢吧。”
数不尽的灵锥浮现于汤越池的四周，那些灵锥的尖端所指向的人却没有多余的动作。
树叶哗啦摇曳，空气中隐约有着一股奇异的香料味。
灵锥倏然落地，将地面砸出一个个深坑，烟尘荡起，乔茂身前空无一人。
只见金属的冷光一闪而逝。
“小心——”
乔茂大喊，不知在向谁提醒。
下一秒，汤越池的脖颈被搭上了一柄冰冷的剑刃。
当今世上，除了林修逸外，又有谁是林鸿瑜的一合之敌？
“还得是你们兄弟。”
汤越池笑了一声，因着细微的震颤他的脖颈被剑锋划开了一小道口子，鲜红在其中聚集。
“可惜林师叔回来晚了。”
一切已成定局。
乔茂猛地抓紧了金属笼子喊道：“你是我救下的，你不能死——”
汤越池转头看向他，一如初见时的一挑眉。
下一刻周身的护体灵力暴涨，似要将林鸿瑜与他的长剑一同弹飞，就在林鸿瑜稳住长剑的一刹那，护身灵力骤然消失。
——有什么温热的液体飞溅了林鸿瑜满面。
林鸿瑜的剑是世间难寻的材料，世上任何可见之物均可轻易斩断，别说是人，就是砍断邪魔坚硬的骨骼角质，都可谓是轻而易举。
长剑先一步落在地上。
汤越池倒在林鸿瑜的怀中。
金属钥匙串砸向地面发出脆响声。
血液浸湿了二人的衣裳，汤越池“嗬嗬”地发出气音。
……
二人来到简波的房门外站立着，乔茂一路都在愣神，这会儿也是无言。
“越池——”
房内传来老者嘶哑的嗓音。
“从小、你的吃穿用度都是同门弟子远远比不了的。”
“……你吃我的用我的，不过是早年和你开个玩笑，伤着了你的小废物，如今你的气也出了——怎的，不会到了现在，还在生师傅的气吧？”
推开房门，空气里弥漫着一股混合着馊咸酸涩的恶臭味道。
房内只有一个木桶，床褥上空无一人。
二人忽有所感，往前一步看向木桶之中。
只见满桶的烂肉，挤得满满当当。
那斑斓的色彩自发地移动，通过一只眼睛，乔茂看见了腐肉上的五官。
“怎么是你个小废物，越池呢？”
诡辩
多日不通风的房屋弥漫着腐臭。
桶中的烂肉让林鸿瑜不由皱起眉头。
因着林鸿瑜并未降低存在感,他的嫌弃就显得格外刺眼，肉团挪动着在桶中抖了抖。
“——别这种表情，施展秘术总会有牺牲。”
林鸿瑜屏着一口气绕过木桶去打开窗户,凉风
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