树，到了八九月的时候，放眼望去，一片“银装素裹”，似北地雪后的雾凇一般令人惊叹。但蜡农虽多，找到一家愿意出售种虫的却非常难。其一，无人相信淮江以北可以养活白蜡虫，都疑心严之默是不是来招摇撞骗的。其二，若北地真的能养活白蜡虫，事情岂不更严重了，以后北地的白蜡虫自产自销，再无需从南方收购，从此蜡农便断了一部分财路。这生意，是没人会同严之默做的。谁要是做了，怕还要被同行戳脊梁骨的。其中道理，严之默最初就明白，故而也没盲目地四处打听。在最初问了几家，了解到蜡农的态度与想法后，便转变了策略。今日，是他到附近村子里打听走访的第二日，幸而得到了新的消息，终于锁定了一户人家。这家也是村中普通的蜡农之一，现今家中男人却都遭遇意外身故了，只剩一个病了的寡妇，膝下有一子，尚未成年。如此一对母子，在村子里是极难守住家业的。果不其然，家里男人刚下葬，宗族亲戚就都上了门，各执一词，都想多瓜分一部分蜡园。此时已经是虫种将要成熟的时节，再过几日，蜡农们便会开始采虫种、作虫包，最后再将虫包挂在白蜡树上，坐等数月之后收集蜡花。也就是说，现在能抢到的，再过几个月，全都能妥妥变成银子，流进自家口袋。可是这家的儿子，虽只有十六岁，却是个硬气的。在一众亲戚以他尚未成年为由，想要瓜分其家产时，始终半分也不退让。可惜村长是个爱和稀泥的，其实这般抢夺财产，于情于法皆是不合，少年便想去县城报官，奈何没有能力，就算能走到县城，也请不起讼师写诉状，更没钱和门路，打点县衙上下。严之默便选择在这个时机出现，向少年表达了自己的合作意向。他可以帮少年疏通关系，聘请讼师，守住父亲遗产，乃至资助他母亲的药费。唯一的条件就是，事成之后，想要采购一些白蜡虫的种虫。少年第一反应，是严之默这样做似乎得不到任何好处。从未听说过北地可以养活白蜡虫，他付出这么大的代价，若是带回去将虫养死了怎么办？可见严之默态度诚恳坚定，且愿意签订契书，在县衙过明路，少年一咬牙，最终答应了。严之默暗中与他达成一致，签了一份各自都按了手印的契书，一式两份。拿走后，便答应少年会回城聘请讼师，又留下一些银两供他买药给母亲治病。少年拿到真金白银，对严之默只余感激与信任。当即表示自己会继续和家中亲戚斡旋，为严之默争取时间。搞定了白蜡虫的购买渠道，严之默回到小院时，嘴角依旧是上扬的。姚灼见他这副模样，就知今日生意上的事应当是有了进展，趁着如意和明哥儿在里面布菜，严之默便将这件事的前因后果，简单向姚灼说明。姚灼听罢，不禁为这少年的身世叹了两口气。转而又建议道：“既然如今种虫有了，不如也给戚掌柜写一封信，顺道也报个平安。”建设蜡园这事，是他们临走前与戚灯晓商议的事项之一。西窗阁愿意投资蜡园，与严之默分担风险，自然也共享收益。养殖白蜡虫需要的女贞树和梣树，在北地也广有分布，无需从这边移栽。最难的，就是从南地获取种虫。对此，严之默其实还在系统商城里搜索过，想着能否“不劳而获”，花点钱和积分搞定，也省了跑一趟。不过商城里的商品，也未如此事无巨细，连如此冷门的昆虫都有。
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