出不了洛京的皇帝亲自去边关看看英国公到底有没有在耸人听闻。不得不说，能坐稳三十四年皇帝的就不是个草包，他这一手混不吝的损招一出，朝堂顿时一静，再没有人敢瞎逼逼了。笑话，要他们在洛京喝着茶品着酒高谈阔论还行，要真去边关，就是有九条命都不够丢的。
能混到皇帝面前的就没愣头青，这点简单的道理他们还是懂的。这是苦了那几个专门为了跟英国公唱反调而瞎蹦跶的人，这下好了，将自己的命和前途给蹦跶进大半进去了。英国公早就见惯了这些朝臣的嘴脸，只是临了临了，还是不免心灰意冷。他不是他的父亲老英国公，老英国公亲身在北境待了十年，杀的胡人五十年不敢南下，也杀的庶出长兄胆寒，庶长一脉远走桐城，再没机会重回洛京中枢。他是老英国公唯一的儿子，是长子也是嫡子，不管是做世子还是做英国公，都没人跟他争抢，他也不用上战场，老英国公逝去后，他就名正言顺的成了新的英国公。相比于战场，生于安乐富贵窝的他更熟悉朝堂，相比于父亲的戎马倥偬，他要更殚精竭虑。因为他要养父亲留下来的边境大军。一年接一年的，他都以为此生都不用上战场了，谁知道老了老了，被父亲杀退的胡人大军又回来了。然而这次，他却是没有父亲那样的自信和心气再一次杀的胡人不敢扣关了。他不行，他的儿孙行吗？看着蝇营狗苟的长子和纸醉金迷的次子，英国公不由大摇其头，他的这些儿子们，连他当年都不如，上了战场，自己找死倒也罢了，要是累的大军郭氏的累世英明恐怕就要葬送了。他的儿子们不行，那么孙子们呢？英国公突然想到了远走桐城的长孙。说起来，他这个长孙的处境，和自己父亲老英国公当年的处境有些类似，唯一不同的是，父亲当年出征之时年已弱冠，而这位长孙，今年只有十四岁，是周岁还是虚岁来着？十来岁的少年，敢上战场吗？直到大军开拔之前，英国公心中都是对这个长孙存疑的，等到了桐城郊外，看到这个长孙的时候，英国公心中的那点子疑惑顿时就打消了。能不能领兵作战上了战场才能试的出来，但这骨子里透出来的精气神，让他似乎看到了五十年前的父亲。他郭氏的少年英才啊，理应如是！郭继业打马上前，马上行礼唤道：“祖父。”英国公郭代武颔首，道：“去见你曾祖母。”郭继业点头，错身郭代武半个马身，迎英国公及其亲卫进西堡去拜见老夫人。西堡正堂，郭代武一脚踏进门槛就涕泪叩首，唤道：“母亲！”老夫人亦是老泪纵横，在周姑姑她们的搀扶下来到老儿面前，将他的脑袋抱在怀里痛哭：“我的儿啊”一同候着迎接英国公的夏川萂去看跟随在一旁的郭继业，郭继业一身戎装，眉眼低垂，面无表情，好似眼前母子相见的感人场景与他无关似的。倏地，郭继业转头抬眼朝她看过来。夏川萂吓了一跳，忙低下头，不敢再胡乱打量。母子抱头痛哭之后，周姑姑清场，留老夫人、英国公、郭继业在内详谈。具体详谈的什么，夏川萂不得而知。半个时辰之后，英国公接上郭继业出了西堡，在郭氏族老族人的相送之下，带着大军和粮草向北而去。夏川萂一直随着为大军送行的人走出老远，一直等看不到郭继业的身影之后，才随着众人回去西堡。原本打算回去西跨院的，但路过前厅厅堂的时候，夏川萂脚步一拐，去了老夫人的后院，后院偏厅，就是小佛堂。夏川萂站在小佛堂里，看着端坐高位俯视芸芸众生的佛祖，她想，她应该去给佛祖烧上三柱清香，保佑战事顺利，出征的人都能平安回来。但她内心里自己也清楚，她是不信佛祖的，与其信这些虚无缥缈的玄学，还不如相信自己来的快。夏川萂站了一会，到底没有去烧香叩拜，一转身，见到老夫人就站在佛堂门口，不知道来了多久，看了她多久了。夏川萂：“老夫人。”老夫人迈过门槛，进入佛堂，来到佛前净手，拈香，燃香，进香一气呵成，然后退后三步，跟夏川萂站在一起，抬头看端坐高台的佛祖。袅袅檀香升起，很快模糊了佛祖慈悲的面容。老夫人：“送走了？”夏川萂：“嗯。”老夫人：“为什么不祈求佛祖保佑？”夏川萂低头，良久不语。老夫人：“回吧。”夏川萂看着老夫人转身，一个人脚步蹒跚的朝佛堂门口走去。夏川萂终究没忍住，开口问道：“老夫人，您为什么不阻止公子上战场？”您不是最疼这个孙儿吗？为什么不阻止他？老夫人转头看着夏川萂，道：“夏川，继业有他该做的事，我们要做的，就是支持他。”她的夫君是英国公，她的儿子是英国公，她的孙子、曾孙，以后也会是英国公。英国公的爵位得自武勋，她不会阻止自己的儿孙去战场博得生前身后名。这亦是每一位英国公必经之路，她原本以为她的儿子会免于战场之行，谁知还是没能免得了，临老了，还要带着大军北征去杀胡人。老夫人的视线太强烈了，也太坚定了，夏川萂无颜面对，只能低下头，讷讷道：“奴婢知道了，老夫人。”家国安危匹夫有责的道理她当然懂，要是在她的祖国有强敌来侵犯，别说老板参军了，就是她自己，都要申请上战场去捍卫国土的。
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