如果把你爸打死了，以后你可真的要靠打猎过活了！”天似乎真的就要破晓了。马蹄沉重地践踏着沙地。大路发出阵阵回响，不断地向他们后边闪去。同时又无声无息地在他们前面伸展。多奇怪呀，裘弟想，大多数动物都在晚上出来活动，太阳一露头它们就睡觉，可是晚上反而比白天安静。现在只有一只猫头鹰在叫唤，然而当它的叫声一停，他们就好象进入一种黑暗而又空虚的境界。交谈自然是用耳语。空气是寒冷的。他在兴奋中忘记穿上他那件破旧的短外套。他紧紧地偎着他爸爸的背。“孩子，你没有穿外套吧。把我的给你好吗？”他很想要，可是拒绝了。“我不冷，”他说。因为贝尼的背脊比他的还要瘦，没有穿外套是他自己的过失。“你想我们会迟到吗，爸？”“我想不会，也许等我们赶到那边，天还拖延着不亮哩。”他们比福列斯特兄弟到得早。裘弟溜下马背，和列泼一起嬉耍，一面借此取暖，一面借此消遣。因为等人是最难受的事情。他开始担心福列斯特兄弟可能已经错过了他们。接着一阵得得的马蹄声从远处传来，福列斯特兄弟已经赶到。六兄弟全来了。他们对巴克斯特父子略微说了几句欢迎的话。从西南方吹来的微风，对猎人很有利。如果他们不偶然碰上那只放哨警戒的狼，那就可以乘狼群不备发动突袭。当然最好是远射。勃克和贝尼并辔领头跑去。其余的人鱼贯地跟着前进。一片不像是晨曦的灰色东西，蠕动着穿过了树林。在破晓和日出之间有一段间歇。那是一种虚幻的境界。裘弟觉得他自己仿佛是在日夜之间的梦中行动，直到太阳出来，他才能真正清醒过来。早晨将是多雾的。那灰色的东西在雾里经久不散，好像不甘心消退。两者互相融合，共同联合起来抵抗着那要把它们撕成碎块的阳光。一行人马出了丛莽。进人一片开阔的有好几个栎树岛地的草原。一个猎物常去的水潭横在远处。这是一个清澈的深潭，潭水中大概含有一些什么成分，很合野兽的口味。潭的两面有沼泽地保护着，可以察觉迫近的危险，另外两面则是可供它们迅速退却的丛林。即使狼群正在过来，它们现在也还没有到达这儿。勃克、雷姆和贝尼下了马，将狗拴在树上。一条黄丝带似的熹微晨光，低低地横在东方。秋雾悬浮在上面。地面上的东西，只有在几尺以内才能察觉它的形状。起先，那水潭周围似乎是荒凉无物的；接着，这儿那儿地绕着它周围，显露出物体的轮廓，它们好像是雾气凝成的，而且依旧显得又灰暗又稀薄。稍远处，一只公鹿的杈角在空中显现。雷姆本能地举起枪，接着又放下来。在目前，狼比鹿更重要。密尔惠尔喃喃地说：“我记不起水潭周围有这么些树桩。”正当他说话时，那些树桩忽然活动起来。裘弟不禁眨着眼睛。原来树桩竟是许多小熊。它们约摸有十多只。两只大熊在它们前面缓缓地行走。但大熊并没有看到或者顺风嗅到公鹿的气味，也许是故意不去理睬它。雾幕升得更高了。东方彩色的光带也变得更加宽阔。贝尼指点着。西北面有什么在移动。狼的形状依稀可见，它们像人类一般鱼贯成行，悄悄地溜过来。裘利亚敏锐的鼻子已嗅到了微弱的气味。它高抬鼻子，呜呜作声。贝尼打它一下，使它安静下来。它服服帖帖地趴在地面上。贝尼低声说：“我们从来不曾在世界上碰上这么一个开枪的好机会。但我们就是无法走近。”勃克的低语象一阵咆哮。“我们打那公鹿或者那两只老熊，怎么样？”“听我说。派个人偷偷绕到东面和南面去。他得迅速跑过南面沼泽地去赶它们。它们想再跑回去就来不及了。它们不会跑到沼泽地里去的。它们不得不朝我们现在躲着的树林跑过来。”大家立刻接受了贝尼的意见。“就这么干吧”“裘弟能像大人一样把这件事办成功的。他用不着射击。我们需要在这儿万弹齐发。”“很好”“裘弟，你要在树林里沿着林边骑着马跑下去，当你跑到那株高大的松树对面，就向右折回头，穿过沼泽朝我们跑过来。你刚转过身时，就在狼群后面用老前膛乱射一枪。用不着对狼瞄准。去吧，要快，但要镇静。”裘弟拍拍凯撒的屁股跑开去。他的心怦怦直跳，几乎要脱离原来的位置蹦到喉咙口来了。他的视觉变得模糊起来。他怕他永远不能看到那株高大的松树，以至于拐弯得太早或者太晚，为此而耽误了整个大事。他几乎是盲目地骑着马奔跑。他挺直脊梁，用一只手去摸那枪管。于是，一股使人感谢的勇气从他心中涌起，使他的头脑顿时清醒过来。他在到达之前已认出了那株松树。他猛地把凯撒的头往右一勒，用缰绳抽它的脖子，用脚踢它的肚子，飞一般地跑到了开阔地上。沼泽地中的水在他的马蹄下飞溅。他远远地望见那些小熊一下子惊散了。可是他还害怕他赶到狼群后面不够近。在他前面潜行着的狼群顿时显得犹豫不决，它们正处在要不要走回头路的紧急关头。可是裘弟举起老前膛放了一枪。一霎时它们变成乱纷纷的一堆。他不禁屏住了呼吸。只见它们像湍流一般直向丛莽中倾泻。接着，传来了排枪的怒吼。那枪声简直是音乐。他已完成了他的任务，而且这一切完全是他亲手干的。他立刻纵马绕到水潭南面，向大伙儿飞跑过去。那几只拴着的狗在高声狂吠。不时地，传来了零星的枪声。他的心情非常轻松。他渴望再放上一枪。
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