地举起酒杯，杯中浅碧色的美酒碰撞，漾起一圈圈涟漪。
也映出天上那一轮惨白的太阳。
有风起了。
似乎是心有所感，转过长廊时，华滟遥遥回头，望向御座的方向。
正撞见皇帝也抬头往她看来。
先前许子攸妻弟的呕吐物似乎已被收拾干净了，座前铺地的毛毯又换了一张，织锦绣金的纹样反射着高挂灯烛的光芒，将那幽幽的光亮投在了皇帝的脸上。
皇帝静静地坐在那里，奇墨也如同大夏王朝的每一任御前总管，恭顺肃然地侧侍在他身后的影子里，以一种巍然的气度与威仪，成为这百年皇权的最后捍卫者。
一时间，华滟仿佛看到了隆和十四的皇太子。依旧是面容清俊而体态风流，微微笑着而朝她伸出手去，还是那个在樊楼文会中游刃有余，在朱雀大道上清思忧虑的“花间太子”。
可惜时移世易、物是人非，而今回头再看，恍如隔世。
皇帝弯起嘴角，朝她微微笑了。
华滟直到陈贵人所暂居的后院时，仍在回想皇帝的那个微笑。
自从皇帝自我放逐，放任自己沉湎于过去的悲伤无法自拔时，华滟连同其余宗室早就不对他抱有希望了，而朝中大臣也在多次失望后形成了新的权力结构。而随着温齐的异军突起，朝中大权一半由世家豪族掌握，另一半则握在了温齐的手里，纵有事情需要中央决断，走到中书省时就已有了结论，无须再交由皇帝审阅。
昔日花间太子，今时实同傀儡。
难道这次“南狩”，皇帝当真有所了悟？
华滟一边心里嘀咕着，一边走到了窗下。
隔着一层白棉窗纸，她听见了屋内的对话。
“我的儿，不是叫你好好睡觉的吗？怎的又在看书？”一道焦急的女声传来。
“阿娘，我睡不着嘛。阿娘，书里有故事，好看……”回答她的是则是一道稚嫩的童声。
“唉，你老是不睡觉，这样只怕会长不高啊。”做母亲的那个故作深沉，长长叹一口气，然后学着白胡子老太医的口吻吓唬儿子，“小娃娃不好好吃饭、睡觉，会连门口的石墩子都长不过的！”
“呜哇阿娘，我不要长不高，我不要长不高……”
女声便道：“那你还不乖乖睡觉？”说罢，把孩子抱到床上，掖好被角，轻轻拍着他哄他入睡。
华滟站在屋外，因着屋内灯烛昏暗，窗纸上清楚倒映出了母子俩的动作，华滟便也看了个明明白白。
她顿足，并没有贸然进去打扰他们。
母子天伦，本就是人的天性。她也曾想过若有一个孩子，会是怎么样的，应该是长着温齐的眉眼，有着她的嘴唇和鼻子，只可惜她命里福薄，不曾有妊。然而有时她又会想，比起遗憾，更多的还是庆幸，庆幸孩子没有托生到她腹中，就不会经历这场……倾国的兵祸。
过了一会儿，屋内哄睡的声音渐小，孩童小小的鼾声传了出来，房门吱呀一声，却是陈贵人出来相迎。
只见她深深敛首行礼，待抬起头来时，一张芙蓉面，果然柔婉秀美。也许是这段时日的奔波，她的脸色并不是很好，嘴唇苍白，而更显得一双眼珠黝黑深邃。
陈贵人低声道：“还望殿下见谅，没想到小郎会突然醒来……”
华滟微笑着摆摆手，示意无碍，问她：“你请我来，是为何事？”
陈贵人引华滟进了内室，一扇丝绣青绿山水的屏风吸引了华滟的视线。这扇四折屏风用黑檀木打造框架，中间是四副丝绣山水，针脚极细，栩栩如生，山随形势水顺地流，连颜色也格外逼真，依稀是泰山的山形。而第二面的山水旁，似乎还有一行墨迹。
这扇屏风将房间隔成内外两间，内间即是三皇子睡觉的地方。外间则摆了一套黑檀木桌椅，应是起居之地。
听到这话，陈贵人脸色愈发苍白。她请华滟坐下，又命人取来一个托盘。
托盘上放着的是一枚玉佩，琢磨做虎头的形状。
华滟认得这玉佩，那是大夏皇室的徽记。或者说是，名牌。
每个上了玉牒的皇子或皇女，在周岁那年会得到这样一枚玉佩，以孩子的生肖属相为形式，正面刻皇嗣的出生年月与时辰，反面刻分支与排行。年幼的皇嗣会随身佩戴，并不离身，这是昔日太祖皇帝时定下的规章，算是他对子孙后裔的祝福与庇佑。
这样一块玉佩，华滟自然也有，只是她年岁渐长后这枚玉佩制作的璎珞渐渐戴不上了，也就收进了箱子。
她拿起那玉佩看了看，确实是皇三子华昇的记名玉佩。
“陈贵人，你这是何意？”华滟蹙眉问道。
只见陈贵人深吸一口气，随即拜倒，声音颤道：“妾将命不久矣，恳求把小郎托付给殿下，还望殿下他日能多照看他左右……”语调凄凄。
“什么？！”华滟感到不可思议。
陈贵人苦笑了一声，她伸出双手：“您看我的手。”
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