如安抚了几句，又转到屏风后面，扯上李佑城的袖子，将其拉至门外，想在门口警示他几句。可谁知，刚一开门，夜风来袭，吹来凌乱的花瓣，扑到她的脸上和头发上，让她一时局促，慌忙用衣袖遮挡。李佑城看着她笑，眸色温暖，抬手拾掉不小心落在她发鬓上的几瓣，又替她将发丝捋好。夜色里，两个人的亲昵总带有某种不安，这也不是第一次了，可清如还是不自觉地加快了心跳。她将其归结为：李佑城身躯强悍，夜间尤甚，对她示好只是为了生理需求而已，这样的男人让她害怕。
何况，他刚才还杀了人。所以，清如昂了昂头颅，义正言辞：“暴力杀戮的方式是不能解决问题的，刑讯逼供的手法更不会让人真心服软，你刚才所做之事，与我意愿相悖，所以接下来，李校尉可否考虑下我的感受，不要再插手，让我来处理此事？”李佑城捻飞指腹间的花瓣，对着满院子的珍稀植被，笑道：“你若一直喊我‘李校尉’，一日都不肯叫我一声‘玉安’，那我就只好按照李校尉的手法来做事。”“你……”清如没想到他会如此说话，只好如实道：“我叫不出来。”李佑城看她，心中一凛，低声问：“阿如，你还是疏远了我，难道是因为那夜我吻了你……”他的嘴唇被她的高抬的手覆上，挡住了后面的话。她说过的，那天石洞里的事就当没有发生过。“我的意思是，李校尉可否相信我一次，而不是处处‘为我着想’？”清如目光如炬。诚恳的请求，商量的语气。确实，他的担心太多，反而成了她的负担，也许是自己太过自以为是，让她感到不舒服了。于是他应了下来，鼻息间还有她手上山茶花的香气，嘱咐道：“阿如，不管我在你心里有没有位置，我都不会去计较，我只希望，能助你完成你想做的事，让你平安回家。等你……等你回到长安，你我便再无瓜葛。”以他现在的身份，确实不应再次打搅她了。“可是我，很珍惜与你在这里的情谊，无论这份情谊是什么，怎么定义，我都会好好守护，封存，等你离开后，不会再让它跑出来。”清如明白他话里的意思，对她有了爱慕的李佑城愿意成为她在滇地的情感奴隶，受她役使，为她奔命，等辞别之后，两人便又是陌生人了，不再联系，形同陌路。这样也好，清如点头，“一言为定，这次，我赞成玉安的想法。”李佑城会心一笑，心如刀绞。萧云霁毕竟是白蛮族大祭司，对于同是白蛮族的落缨还是有很大震慑力的，等许清如再次进入暖阁的时候，她正在为落缨上药。清如小心地退回到屏风后，等着她把药上完，不禁撇了眼帘外，李佑城正在中堂饮着凉茶。心想，这两个人癖好倒是一致，冷风吹拂的夜晚，竟然浑身燥热。屏风那边窸窣一阵，像是已经完事，清如转到里面，帮落缨系上亵裤和衣裙。“你们为什么要帮我，就算我将所有实情相告，你们也不会触动神花教一分一毫的，她的势力远不是我们几个女子，外加几个侍卫，在这里稍作分析就能窥知一二的……”落缨如中了魔咒，一直碎碎念。“要是我说，想要搬倒神花教的可不止我们几个女子，外加几名侍卫呢？”萧云霁语重心长：“白蛮族人宁可死也不会被人如此奴役，郑氏夺权驱赶白蛮族人，神花邪教蛊惑族人精神，骗取同情和支持，我白蛮一族是四百年的贵族，在滇地备受尊崇，何等崇高，现如今只能沦落去到热海之地，这仇不报，白蛮族人一刻都不会安宁！”落缨听得入神，只随着说道：“可是我的家人都信神花教……教主能治好大家的疑难杂症，而且不收钱……”“代价呢？”“代价？”落缨摇头：“没有代价，她只要我们相信她的教义，供奉神花圣女……”说到这里，忽然感觉不对劲，自言自语：“神花圣女是白蛮族中未婚嫁生育的年轻女子，家世清白，热心仁义，教主挑选了我们，教导我们，读书写字和各种技艺，我们有去贵族家里做宾客的，有去官宦家中做教习的，还有……还有我，我入了宫……”“所以，你们这些‘圣女’都是去到非富即贵的人家，你们将教主制好的喝了能让人上瘾的莺粟汤带给这些贵人，一点一点让他们依赖你们而生，由此换取巨额利润。”许清如尽量用缓和的语调述说，可还是激起了落缨的反抗，她往外推了推清如，拉开二人的距离，道：“你说的不对！教主不缺钱！教主只是憎恶这些贵族，恨他们盘剥民财，恨郑氏阴狠狡诈，她用这种方式麻痹他们，好让我白蛮族人重新回到白崖城！”“好！既然如此，那我问你，那些贵人可否提供过任何便利给你们教主，是否赠与丝绸、茶叶、瓷器等一类的中原特产，是否将店铺、地契和其他宅子抵押给她，或者让她参与贵族产业的入股食利？ ”这些背后的交易应该是落缨这个层次的人接触不到的。毕竟她只是傀儡，只具有象征意义，在其身后做肮脏事的该是恩彩、徐尚宫之类的人，她们听不听信神花教义另说，但肯定是得到了相当大的收益。也许，这是一条十分隐匿的黑暗交易链。那位教主利用滇地复杂的基层政治结构，和这些结构中交缠繁多的重重矛盾，赚得盆满钵满。清如的问题让落缨手足无措，她从未想过这些事情，她只知道心疼族人，想为白蛮族出一点力，既然神花教主看得起她，那她便竭尽全力为她做事了。清如拉起她的手，关切道：“落缨，我与你相
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