毕业典礼刚刚结束,走廊里传来一阵阵欢声笑语。低年级的同学早已离校;七年级的毕业生则都在陪同来霍格沃茨参加毕业仪式的父母参观、游玩。当然,一如既往的,爱茉尔·瑟尔是个例外。她独自坐在寝室里,身旁放着已经打包好的行李。今晚她将在陌生的、冷冰冰的伦敦度过,睡在一个人都不认识的破釜酒吧里。明天,她就得去魔法部报到,在那个勾心斗角的地方,开展一段新的尔虞我诈、虚与委蛇。如同所有无家可归的人一样,爱茉尔不想离开。对于她这种被世界遗忘和被命运抛弃的孩子来说,霍格沃茨是他们人生里第一个,也是唯一一个,家。她永远也忘不了她头一次走进城堡大门时的情景:繁星璀璨,暮色低垂,城堡内一片灯火辉煌,上万支蜡烛漂浮在大礼堂上方。她从未想过世间竟会有如此神奇美妙、富丽堂皇的地方。一个世界就那样为她打开了:一个她可以容身,可以学习,可以成长,可以做她自己的地方。即便穿着二手的破旧长袍,拿着多少代学生用旧的课本,她仍旧在这里获得了知识,获得了她以前难以想象的力量——她非但学会了如何保护自己,更学会了如何惩罚那些想要伤害,或是曾经伤害过她的人。在这里,她找到了真正爱护她的人。爱茉尔叹了口气。级长卧室的一切都收拾得停停当当,床褥迭得整整齐齐,家具摆放得一丝不苟,就像她从未在此住过一样。唯一一件没被打包的东西,就是静静躺在床上的那本书。一本封面几乎崭新的nfrontgthefaceless,七年级黑魔法防御课教材,差不多没有任何磨损,显然曾被历任主人极为珍视。她轻柔地把它打开。扉页上,清隽的连笔字淡淡洇出三个墨迹陈旧发黄的字母。tr霍格沃茨不乏需要助学金的孩子,但他们大概没人会知道,钱再次全部被母亲拿去买酒——还得随时给继父钱去找妓女,否则就要忍受他的动手动脚——是什么滋味儿。开学第一天,再也拿不出一个子儿的爱茉尔找到了斯拉格霍恩。她恳求这位本院院长,能否让她再申请一笔助学金。斯拉格霍恩安慰了她几句,说他会跟邓布利多提这件事。但在他给她答复之前,爱茉尔惊奇地发现,自己的古灵阁账号里多了三百加隆……以及这本几乎崭新的教科书。她视线有些模糊,指尖第千次缓缓抚过那三个字母。无论有多么不舍,无论如何拖延,不属于自己的东西,迟早是要还回去的。汤姆站在窗前的书桌旁,指尖轻轻抚过聘用信最上面的名字。dearissaorasayre…(亲爱的瑟尔小姐……)他叹了口气。从什么时候开始,她从“爱茉尔”变成了冷冰冰的“瑟尔小姐”?大概是从她六年级的……欢爱粉事件……开始。他有时很后悔在事后没有让她一忘皆空;那样的话,或许他和她都能回到两人当初的样子——他是她最喜欢的老师,她是他最出色的学生。实际上,她仍是他——也是霍格沃茨——今年最出色的学生。但汤姆很确定,自己不再是她最喜欢的老师了。以前她有任何问题、惹上任何麻烦,他总是她去找的第一个人。但……自从那件事……发生,她就老是躲着他,就连在课上他的视线偶尔扫过她时,她也不再像以往那样,用那种孺慕的目光望着他。十有八九,她在低头记笔记,或者扭头望着黑板。年初,如果不是他偶然听到她向斯拉格霍恩请求多要一笔助学金,他都不知道她在家里遇到了什么样儿的麻烦。他想起……欢爱粉那件事……发生的那晚,她完完全全、毫无保留的信任——允许自己门户大开,把自己不留余地、毫无顾虑地交托在他手里——他就觉得,他失去了这世间最宝贵、美好、纯净的东西。汤姆隐隐也明白事情为什么会变成这个样子。那晚的……高潮……过后,他心底的某个角落便诞生出了一头不知名的怪兽。他下意识地恐惧它,就像一个人躲避烟花、流星雨、闪电、甚至阳光,或者任何明亮却太过耀眼、刺激的东西一样,他对这头素不相识的怪物……心生恐惧,避之不迭。因此,在她提出要报答他的时候——即便明知道她没有那种意思——他仍旧冷酷无情地用“notnecessary”两个冰冷的词将她拒于门外。她永远也不会知道,那晚——以及之后的无数次——他有多少话想对她讲,他有多厌倦强自在她面前表现出的那种不温不火的礼节,那一声声客客气气的“瑟尔小姐”。她永远不会知道,他当晚有多想告诉她,自己眼里的她是多么的美好和纯粹。他多想向她解释,他与她之间那千丝万缕的联系。他多想对她说,没人能比他更理解她艰难的处境。他有多想帮助她逃离那个可怕的家庭,有多想为她提供保护、慰藉、帮助、关爱……多想告诉她,对他来说,她有多么重要。但他最终什么也没说,只留下一句体面客气、进退得宜的……“我希望你一切都好。”一如既往的——像邓布利多认为的那样——他就是个自私、感情贫乏、胆小懦弱的混蛋。他大概伤透了爱茉尔的心……他可怜的小姑娘,他自己童年的缩影,他最出色的学生,他心尖儿上的女孩儿。爱茉尔缓缓合上书,踌躇无措起来。她不确定里德尔教授会不会想要再见到她。自从……欢爱粉那件事——自从他向她展现了……生理愉悦的……极度巅峰——他对她的态度就产生了微妙的变化。表面上,似乎
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