凡各乡年满六十之老人，便会在生辰那日，被子女送入早早备好可容一人之窑洞中，从此不可再归家。子女每为父母端来一碗粥饭，就会在洞口堵上一块大石头，直到几日后窑洞被彻底封死，便不会再送饭食前来，此处，便成了老人自生自灭的坟墓。此等荒诞不经之事，与列国百姓溺死初生之婴儿，其实是出于同样的缘由——穷。虽然，孔孟早在数百年前就宣扬孝道，可比起不食人间烟火的仁义道德，还是管仲“仓廪实而知礼节”之言更符合人性。穷到极致的平民百姓，家家户户都要捱饥受饿，跟他们宣扬再多仁孝之道，都无法阻拦他们为了活下来，而被迫选择舍弃家中弱者。李斯坚信，人于绝境之中的求生欲，会让他们忽略一切被外界施加的道德感。当年，他拜别荀卿前往秦国之时，众人皆劝“秦国税重，秦法严苛，浑似身处囹圄，民不聊生，不如前往富庶自由之齐国”。可从乡间一路摸爬滚为小吏的他心知肚明——莫说秦国税赋重，列国之中，又有哪个真让百姓活得轻松？诸侯嘴上说着施行初亩法“以十税一”，岂能当真？为何？税赋税赋，顾名思义，以“禾”所缴之税，原就是为供养以“武”扬威之军队，战事一起，动辄要供养数十万人长年累月之衣食兵器，这是何等庞大之数额！钱粮从何处来？税赋。在作物产量如此低下、人力与土地皆有限的前提下，君王若真要行仁君之举按一成征税，恐怕军队才走到半途，粮草便已耗光，这是何等可怕的亡国之危！绝不会有君王为博个仁善之美名，而拿江山社稷当赌注。除却军队，还有偌大的王族公室要供养，更有大小官员的奖赏赐封、朝中大大小小的事务，哪一桩不涉及到钱粮？是以，为补上这巨额的口子，名义上施行初亩法的国家，实则也在用各项附加之明目，加征税赋。听其言而观其行，他坚信，绝不会有君王会在秋收10石粮食之时，只取走1石，而留9石给百姓——若是如此，他出使列国见到的百姓，为何多是粗布麻衣，瘦骨嶙峋？按他的推算，以眼下列国的粮食亩产，要维持一个国家正常运转，至少需征收五成之税。这还是明君当道之时，若遇上贪图享乐的昏君，还会再巧立名目临时加征一两成税赋，譬如现今的赵魏之王。正因如此，李斯才咬碎牙一心要出人头地，穷怕了的人，深知这世道只有手握权柄，才不会沦为任人践踏之棋子。秦国这高产之粮，也不知来日能救活多少原本要被抛弃的老人与婴孩
他收回心神又劝了治粟内史几句，桓猗在一旁垂手笑嘻嘻站着，这帮文臣呐，就是整日想得太多，婆婆妈妈的，目光过于短浅！他忍了又忍，开口粗声粗气地劝道，“栗大人，你怎的为这点收成就高兴得哭鼻子了？你想想，六国广袤之地，可种多少仙界高产之粮？如今我秦国只得了土地最贫瘠之韩国，待我等武夫来日将五国全打下，届时又能收多少粮食？”李斯眼睛一亮，忙拱手道，“桓将军所言极是！”治粟内史浅浅假想了一下，立刻被那惊人的数字感动得愈发老泪纵横，那突如其来的盛世画面太过震撼，他老人家怕太兴奋了身子骨承不住，还是喜极而泣吧！嬴政接过宫人捧来的洁净丝绢，下殿走来，亲自发到治粟内史手中，笑着安抚道，“爱卿若因今岁这大丰年便哭坏了身子，待明年五黑将油榨出来，寡人设宴款待群臣之时，再命他打造出铁锅，炒些土豆肉片、辣椒炒肉、麻辣花生再配上两碗白生生的米饭，饭后再吃一个苹果，汝岂非更要因哭而错过佳肴”李斯咽了咽口水，忙道，“多谢王上，臣静候佳肴！”来自仙界之美食，何人不期待万分！桓猗顿觉口水溢满齿间，索性大大方方表态道，“还请王上明年命膳厨多备些稻米，有这些菜，臣一人能吃十二碗！”治粟内史拿丝帕胡乱擦了下眼睛，张了张嘴，欲言又止。嬴政笑道，“爱卿有话直说便是。”话音刚落，对方便噗通跪在地上，“王上，臣如今已是七十之残躯败体，不知能否熬过今岁冬日，吃到来年宴席之美食”李斯与桓猗听到这里，不约而同地古怪对视一眼，心中升起一种诡异之感。果然，下一句便听治粟内史恳求道，“臣斗胆，请王上将来年土豆辣椒与花生，现在便赏给老臣吧，如此，老臣今岁便是闭眼，亦能瞑”嬴政忙将他扶起来，“爱卿快快请起，切莫出此不吉之言！你为大秦操劳多年，如今不过想要些吃食，寡人答应便是。”李斯震惊地看着他，世人皆称我李斯心眼多，未料，这平日老实巴交之人耍起心眼来，比我高明多了！治粟内史这才颤巍巍道谢起身，他倒也不是故意骗这口吃的，近日他连月带人统计源源不断的秋收数据，数度有体力不支之感，是真担心自己熬不到来年了。原本嬴政见他年纪大了，曾暗示过是否有乞骸之意，但是治粟内史乃关中良家子出身，有老秦人为了秦国“血不流干，誓不罢休”的韧劲，硬是要继续在朝堂发光发热。
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