辰，又逢城中新造起个放生池，紧挨着龙溪河，景致甚美。县爷夫人是个信女，当日必要携女同游。想那老少丛集，游人四顾，稍有不慎错足跌了进去也未可知
话未说尽，尚留三分余地，潘六螂敛眉思索一番便得个毒计浮上心来，凑到碧桃耳边如此这般分说了一通，直听得人内心火动，暗暗咋舌。
不题潘六螂这番计议到底如何行事，且说这日晚间沈知县夫妇卧床夜语，谈及才将收到的一封家书，叹了几叹。
原来沈知县还有一兄长，名唤潋卿，长他几岁。俩人本是同胞，又且父母俱亡，撑持度日，故而感情甚笃。
那潋卿生得一表人才，风度翩翩，虽于进学上没甚天赋，倒早早走上经商一途。累年辛劳，竟也攒得家财万贯，良田百顷。
可惜他命里孤苦，妻子早早亡过了，独留下个女儿，恰与弥真同岁，唤作琼真。
这琼真又与别个不同，自幼不识女则女戒，性子更是伶俐跳脱得厉害，时常扮作个小郎君跟随父亲外出走商。积年下来，辗转红尘，见惯风浪，全无半点闺秀模样。
潋卿本意与她招个赘婿上门，哪想到这当口上却逢了意外，琼真一双妙目失了光彩，竟再不能视物了。
父女俩个此时耽搁在平江府中，写了书信来，只道要在江南徘徊些时日，寻访名医。
孟氏一片慈母心肠，哪听得这个？寻思再三道：十九那日观音诞辰，龙溪河边放生有趣，莫若备上些水货香烛，做些好事，也与侄女儿求些功德。
沈知县点头允了，是夜吹烛分帐，歇下不提。
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