他的童年与过去,是他一生都不能轻易跨越的沟壑,而叶斯廷所占据的部分,则是这道沟壑中最令人难以忘怀的时光。
作为帝国小皇子的尼禄,实际上是手足无措的。
他没办法在短时间内考虑清楚,自己如今该把叶斯廷当做什么人,又是否该代替自己的亲生二哥向他赎罪——
如果他猜测的那些残酷过往是真的发生过的话。
在思绪如麻的时候,他选择在这段时间暗中回避,并且竭力以最快的速度去消化这个事实。
但无论如何,将叶斯廷像一个家族使用过的废弃品,或是必须掩埋真相的对象,直接打发到存在强辐射、荒无人烟的虫族遗迹去,是他唯一不想要采用的做法。
……可是作为帝国君主的尼禄,其实没有太多选择。
蔷薇王座上的帝王,不可能有像凡人一样迟疑和逃避的权利。
尼禄闭了闭眼,紧攥领带的手指松开了一些,露出细嫩指尖上被勒出的红痕。
他许久没有出声。
最后,他垂下雪睫,向后靠近椅背。
“虽然我始终讨厌你的自作主张,但你是对的。”
他冷静道,但眼神深处很落寞。
“遗迹勘探的确迫在眉睫。而叶斯廷的确是我的计划里,最适合带领科考舰队前往遗迹的人。”
海德里希抬眸注视着他。
他早就开始暗中调查叶斯廷了,也对对方跟二皇子之间的纠葛有过现实的猜测,现在当然不难猜出,尼禄是在面对某个难以接受的真相。
他的眸光掠过尼禄指尖上未消的红痕。
在温室中被养大的小皇子,连皮肤都跟蔷薇花苞一样娇嫩,但却不妨碍他承载起沉重的黄金皇冠,带领帝国在风雨飘摇中前进——即便需要强行跨越伤痛的深渊。
男人的眼神不由自主柔软下来,他试着用戴白手套的手,去轻触对方攥着自己领带的手指。
“陛下,作为您的执剑人,我时常不得不做一些令您厌弃的事情。”
他轻声道,“但是作为您一手从德塔要塞提拔上来的将领,作为您最忠心耿耿的臣仆,您可以尝试让我进一步分担您的过去,您的痛楚……”
他的手并没有触碰到少年一碰就红的嫩白手指。
相反,他碰到了坚冷如冰的金属。
“或许元帅大人最应该做的,就是在结束公务汇报后安静离开。”
高大的骑士向前探身,用覆盖坚硬盔甲的宽厚手掌,不容置喙地包裹住尼禄的指尖。
也将海德里希进一步侵入尼禄的世界、抚慰尼禄的企图完全阻隔。
“我确信这不属于元帅大人的职责范围。”
等尼禄从记忆中回过神来时,身前身后的两个男人早已用眼神交锋过上千回。
只是因为银发皇帝明确表示过禁止用信息素对抗,他们才堪堪忍住用信息素攻击对方的企图。
“遗迹勘探事务会继续推进。在下次圣殿祭典开始前,我会往遗迹送去帝国第一支科考舰队。”
尼禄被握在白狼骑手掌中的指尖动了动,松开了海德里希的领带,“在敌人到来前,帝国必须拥有真正足以克敌的武器。”
他想了一下,还是没有跟海德里希说圣殿工程的事。
无论恺撒的密信是真是假,但他记得信中那句“将这个秘密亲自传递到王储手中”的告诫。
一周后,叶斯廷独自来到王都港口,准备登上前往虫族遗迹的穿梭艇。
他本可以与科考舰队的成员一起出发,但他选择了与搭建勘察基地的无人舰群一起,悄悄从王都离开。
科考舰队正式出发时,尼禄必然会在场;
而他完全明白尼禄这段时间对他的回避是因为什么。
他不舍得让尼禄感到为难。
在给尼禄发送勘探申请时,他在申请中附了一份密信,那里面是尼禄一直想知道的“真相”。
他在信中附上了自己生物意义上的父亲、那名反叛贵族的所有资料,又告诉尼禄,自己曾经遵从二皇子旨意,戴罪成为他的一名侍官,并在极少数的时间内成为二皇子的替身,因此接受过皇家教育方面的训练,也学习过如何模仿二皇子的言行举止。
但因二皇子的要求,在成为替身时,他从不与皇室成员接触,因此对尼禄而言,他不过是二皇子的一名旧部,一个曾经承过二皇子恩德的无名小卒。
之所以迟迟不愿承认,只因为二皇子临终前的指令,是让他将这个秘密就此带进坟墓中去。
他的信轻描淡写。
没有提及任何疯症、阿西莫夫项圈和达迦草等等血淋淋的字眼。
他把二皇子赠予他的探索舰停靠在王都,只带走了那上面的收藏品,那是自己在银河系流浪时探索所得。
探索舰是埃利诺的遗物,他认为更应该留给尼禄。
在做这一切时,他也制定了最后需要完成的计划:
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