妹，三妹，爹爹回来了！”
但听有人清脆地应了一声，程喜男端着最后两碗糙米饭，从厨房里迎了出来。程四花、程五花听见动静，也从房间里钻了出来，一蹦一跳地跑进厅堂等着开饭。最后是十四岁的程三花，怀里抱着一个两三岁的小丫头，也进来了。
程青云看见六个女儿，心下气恼更甚，径直去桌边用饭，不曾稍假辞色。几个小的也早已经习惯了，围着桌子，依次按齿序坐下。程盼娣从程三花手中接过小妹，坐在父亲旁边，看着他的脸色，小心翼翼地开口道，“爹爹，小妹快三岁了，还没大名呢，娘回去之前，说让爹给取一个。”
程青云不耐烦道，“既然是你们姊妹中最小的，就叫小幺罢！”
程盼娣急急赔笑道，“爹，爹和娘还年轻着，后面……”
“住口！”程青云重重地把筷子摔在桌上，怒道，“不许在饭桌前说这种晦气的话！哼哼，你当你娘做甚么跑回去呢，因为我告诉她，后面再生死丫头片子，爷休了她！”
他这话一出，几个女儿俱是大惊失色，小幺吓得要哭，程盼娣连忙捂住她嘴，拍着哄着，不教她哭出声来。程青云出了胸中一口郁气，这才重新提起筷子用饭。他刚搛了一块鱼肉，递在嘴边，忽觉腥气扑鼻，熏得他眼前一黑，一阵反胃，筷子啪嗒一声掉在地上，侧身抚膺，干呕不止。
“爹！”程三花丢下筷子，跑到主座前察看，程青云推开女儿，症候未尝稍减。程喜男起身道，“我请大夫去！”
“二妹，”程盼娣拦道，“你们未出阁的姑娘，都避到房里去，我出去请大夫。”说完，也顾不上收拾桌子，疾步出门。不消一会儿，便请回来了街角坐诊的陈大夫。
陈大夫伸手一按脉，当即面色大变，连连摆手道，“诊不得，诊不得。”转身便走。程盼娣拦之不住，只好又跑出门，请县里旁的大夫，反应却一般无二，俱都落荒而逃，竟无人敢多说一句。盼娣急得满额细汗，终于又请回一位须发皆白的老郎中。程青云几次观医官形容，心头也惴惴难安，再度伸出手腕，给郎中按脉。
老郎中按过左手，要换右手再诊，按来按去，面上惊异之色愈甚，总算收回手来，作揖不止，颤声说道：
“这脉象滑如滚珠，这位老爷……你，你这是有喜了啊！”
一般医官出诊，最爱喜脉，只因这是症中之喜，诊金之外，往往主家还另有红封奉上，来讨一个好彩头。
可程青云如今的情况，莫说讨赏了，郎中说完一句，药也不敢开，急急要走。程盼娣好说歹说，总算得了一句，“注意忌口便是了，老爷身子健壮，倒也不必特地进补。”
程盼娣千恩万谢，把人送出门口，再回身看时，见父亲还愣愣地坐在原处，桌上饭菜未收，早已经尽数冷透了。她道，“爹，我把饭菜再热热，您好赖再吃一点。”
程青云道，“你让我想想，你让我好好想想……”
想来想去，总也想不出个所以然来。古往今来，人们说起甚么，汉吕、武周之乱，往往要喟叹一句，乾坤倒置、牝鸡司晨。牝鸡司晨，一向自也少有，但这公鸡安胎，那可真是闻所未闻。可若说不安么，仁义慈孝四字之下，平白要买到堕胎的药物，本就不易，要怎么给男人堕胎，那更是一个难题。程青云想到自己在神像面前苦心哀求，也不敢轻举妄动。这么一拖二拖，眼见着就入了秋。
清水县地处南乡，水泽众多，这时便有渔人相约钓蟹，本地百姓敬爱一方父母，左拼右凑的，也得了两筐肥蟹孝敬县衙。程青云坐胎之后，因为妻子不在身边，一应衣食，不免要劳女儿照顾，他再要像之前一般，疾声厉色，也不能够。几女察言观色，胆子渐渐大了起来，也不似从前拘谨。见有人送蟹，程喜男便自作主张，捡那肥美的出来，蒸了整整两盘，又调了菊花醋，烫了黄酒，热热闹闹准备了一桌的饭食。
程青云素喜食蟹。他怀胎到了三个月上，一应妊娠之症，纷纷消去不少，不再每餐必吐，闻着饭食就要作呕，反而到了个甚么都想吃的阶段。他一看那桌上肥蟹，肚腹几乎都蒸得涨裂开来，露出底下或者金灿灿的蟹黄、或者白莹莹的蟹膏，看着便丰腴鲜美，令人食指大动。
他刚要伸手去掰，谁知程盼娣眼疾手快，一把拦住，劝道，“爹爹，虾蟹性寒，孕，孕夫不能吃！”又嗔妹妹，“谁教你端上来？”
程喜男起身赔礼，“是我没想到。”
程盼娣一劝一拦，程青云原本只有八分的想吃蟹，这时想之不得，也变成了十分的想吃，他不由仍伸手道，“乖盼儿，阿爹只吃一口——”
“一口也不行！”程盼娣铁面无情，肃穆端严得宛如新媳妇身边的教养嬷嬷，断声喝道，“喜男，三花儿，撤！”
二女得令而动，当即上手，两下把肥蟹醋碟都撤了个干净。程青云念长女一腔好意，也不能发作，一转眼，又看见了桌上的滚酒。程盼娣因道，“酒也不能喝。”
忽听得扑哧一声，程青云抬眼看去，见到程四花抱着小幺，低着头，肩膀不住抖动。
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