着一层云雾，尚幸早走一步，否则已经栽在严潇湘那贱人手上了。那地网呢？”普达道：“地网是铺在内庄地下一尺，厚有八寸的—层石板，此石产自祁连山绝巅，坚逾精钢，寻常刀剑剁它，只见刀剑卷口，石上连痕印都不留一点！”余天平道：“内庄有五六里方围，地下全铺着石板？”普达道：“红楼主人富可敌国，这工程虽然浩大，在他眼里却不算什么他为的是防备敌人挖地道脱身。”余天平道：“防范如此之严，必有不可告人之事，老先生！什么叫‘旋乾转坤’？”普达道：“红楼内庄虽然屋宏连云，但机关一开所有建筑都会移动位置，使敌人摸不到脱身之路。”余天平看着草图道：“机关的总掣在红楼最高一层？”普达道：“是的，红楼虽只有四层，但高达十余丈，屋瓦之上涂着金漆，漆内掺有一种极润极滑的油脂，纵然武功高强，在瓦上行动亦极不易，为的是防范敌人自屋外攻入。”余天平道：“总掣是全庄机关消息的枢纽？”普达道：“总掣只是支配内庄，开关一开，内庄的机关消息全动，不说是人，就连蝼蚁都难逃脱。”余天平道：“好在如今已知道总掣所在。”普达道：“公子且慢高兴，红楼主人及红楼五夫人都是奸狡万分的角色，他们在我设计的总掣附近，必定另外设有歹毒的东西。”余天平陡的想起一事道：“那外庄丧魂篱的开关在哪里？”普达道：“所以我说他们奸狡，丧魂篱是我设计的但开关在哪里却不让我知道。”余天平想了一想道：“那么进庄以后，抓一个人带路，想必没有什么用？”普达道：“没有用，庄内之人各有职司，顶多知道他自己所管的一点点秘密，全般情形只有红楼主人与五夫人晓得。”余天平沉吟了半晌，又道：“红楼主人如此严防，究竟为了什么？老先生知不知道？”普达摇头道：“不知道。”余天平喃喃自语道：“莫非他有仇家，怕人寻仇报复。”普达道：“有没有仇家，我不知道，但我在庄内多时，从未见有外人来过。”余天平道：“那么，定是藏得有见不得人的东西。”普达想了一想道：“嗯，有点道理，机关总掣建成之后，除了红楼主人与红楼五夫人外，旁人一概不准进去，那里如非藏有宝物，定藏有不可告人之物。”谈了一阵，只是料想，难下定论，余天平见普达疯病初愈，谈话太多，已露疲态，连忙将草图收在怀中道：“老先生安心静养，一候痊愈，当派人送老先生回国，今后生活之需，包在我身上。”普达切齿道：“红楼不灭，普达誓不回国。”余天平有了草图，遂决心再探红楼，所以不放心的是家中老母，但朱小秋定要与余天平同行，只好拜托萧圣与二位义姐。萧圣等三人在新婚期中，自然不便说走，而百草药未配成，也走不成，当下慨允下来。次日余天平拜别了余夫人及萧圣夫妇三人，再找罗浮五剑，一个不在，户中有封汪剑志留书，大意说知道余天平探红楼，他们自忖功力不济，怕帮不上忙，反而连累余天平，所以与罗浮兄弟先期去红楼潜伏，如有差遣，只须发出信号，他们就会赶来。余天平叹道：“罗浮兄弟都是至情至性的人。”余天平背起乾坤剑及霹雳天雷与朱小秋三度离家。他为了实践前言必须去约少林掌门大觉禅师及武当掌教离尘子。朱小秋本不愿去这些仇人的地方，但为了余天平已经应允，便也不再说什么。嵩山少林寺在洛阳东南，只有百余里路程。武当派的重地武当山又在嵩山之南，相距不到五百里。余天平同朱小秋议定先上嵩山，再去武当山，二人未骑马，徒步出了南关，朝东南方向行去。百余里程路在这一对男女英侠脚下，真不算什么，两个时辰不到，已到嵩山脚下。嵩山脚下的少林僧人，见到余天平与朱小秋，连忙飞奔上山，赶去通报去了。二人才到半山，便见到丛林之中有一片巍峨广阔，绿瓦黄墙的寺院，知道这便是千百年来执武林牛耳的少林古刹了。远远望见，少林掌教大觉禅师已经站在庙门前候着。二人连忙紧行几步，大觉禅师也迎了过来，见礼寒喧过了，大觉禅师陪着进入庙中。进了禅房，落坐以后，余天平述明来意，并告诉大觉禅师，已有红楼的草图。大觉禅师连忙交代了庙中事务，与余天平、朱小秋向武当山而去。一路上，朱小秋很少说话，少林禅师面色也极其沉重。余天平问道：“大师可有天龙武国的请帖？”大觉禅师道：“怎么没有，中原门派个个都有，老衲所忧虑的，一来是天龙武国的实力强大，二来”“来”字以后，没有再说下去。余天平见他欲言又止，不便追问。半晌，大觉禅师才吞吞吐吐地道：“老衲德薄能鲜，贻师门之羞。”余天平道：“此话怎讲？”大觉禅师又叹了一口气道：“本寺监院大慧师弟，及六个二代弟子背叛少林，投向天龙武国，老衲意欲清理门户，又恐力有未逮，如放任不理，不仪无以服众，且受其他门派耻笑。”余天平道：“贵派人数众多，难免有一二不肖弟子，大师不必过于焦虑，只要中原武林能齐心合力，清除邪魔，其余的事自可迎刃而解。”大觉禅师道：“少侠是终南派一传人想必也有请帖。”余天平据实说了，并说萧圣、董小钗、百草也有请帖。大觉禅师宣了一声佛号道：“有这些隐世奇人插手，合该中原武林有救。”余天平道：“大师先别高兴，天龙武国主动邀约他们三人，想必也没有把他们放在眼里
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