箭矢没入皮肉出令人心惊的闷响，江悬瞳孔颤抖着，眼前出现一张熟悉又陌生的脸。——何瑞面色惨白，眉毛因疼痛紧紧拧在一起，却看着江悬，缓缓露出一个微笑。“江公子……”有鲜血从他唇角溢出，他咬紧牙关，瞳孔已近乎涣散。殿内一片混乱，没有人看清何瑞是从哪出现的。江悬终于反应过来生什么，慌忙用自己衣袖为何瑞擦去唇角血迹，一向平静的声音止不住颤抖：“你究竟、你究竟是谁……？”同样的问题江悬问过三次，第一次，何瑞讳莫如深，不肯相告，第二次，答曰自己只是奴才，第三次，恐怕也是最后一次，他终于不再对江悬隐瞒。“公子还记得十二年前……陇西……你在路边，救了一个快要饿死的人么……”何瑞努力微笑着，仿佛想要安慰江悬，血却越来越多，将江悬纯白的衣袖染得鲜红，“你一定，不记得了罢……”十二年前，陇西大旱，江悬返回漠北途中经过渭州，在城郊路边遇到一个奄奄一息的少年。那少年看着比江悬年长些，瘦骨嶙峋，近乎没了生气。荒郊野岭处，路旁尽是白骨，倘若放任他不管，不久之后他也会像那些白骨一样无声无息地饿死，被路过的野狗啃食。江悬心中不忍，下马将自己仅剩的干粮全都给了他，又为他身上溃烂的地方上药包扎，告诉他此地一直往东有一座县城，找到城东赵家告知江悬名讳，他们会帮他。“抱歉，我要去的地方天寒地冻，不方便带你。你拿着这个，倘若有何意外，可换些银钱。”——临别前，江悬将自己身上一枚玉佩给了那个少年。往事历历浮现，如闪电般击中江悬，唤醒他尘封多年的记忆。难怪他初到映雪宫第一次与何瑞见面，就有一种莫名的眼熟之感。原来他们真的见过。“我记得……”江悬没有觉自己声音带了哽咽，“我记得。”何瑞笑容惨淡，从自己衣襟里摸出一块玉佩，放入江悬手中。“公子，原谅我多年欺瞒……救命之恩，无以为报，下辈子……下辈子，再……”再什么，何瑞终是没有说出口。他呕出一口鲜血，缓缓抬手，仿佛不敢也不舍得触碰那样，指尖在空中停留许久，轻轻触摸到江悬脸颊。“好好、活下去，回、漠北……”“何瑞。”周遭的嘈杂喧闹仿佛静止在这一刻，听到江悬叫自己名字，何瑞最后露出一个笑容，仿佛不再有任何遗憾一般，安然闭上双眼，手臂倏地垂落。江悬用力闭住眼睛，低头，眼角滑落一颗泪水。“何瑞……”一切生在须臾之间，谢烬目睹这一幕，稍一停滞，险些被萧承邺挥剑砍伤。
再一听殿外厮杀声由远及近，李策率军边打边退，被萧长勖围攻至承天殿外。萧承邺低头看了眼倒在江悬身上那具冰凉僵硬的尸体，眸色一沉，道：“护驾！”殿内禁军当即列阵而上，将萧承邺层层保护，谢烬边打边退，一边持刀抵挡，一边对江悬伸出手：“阿雪，走！”江悬恍然回神，抬起头，张了张口：“……可以带他走么？”谢烬咬牙：“裴一鸣！”裴一鸣会意，两名玄羽士兵立刻上前将何瑞尸体从地上抬走，由其他人掩护着撤退。江悬衣衫已被血染透，分不清是何瑞的还是他自己的。他对谢烬伸出手，谢烬抓住他手腕用力拽起，架着他胳膊将他护在怀中，问：“你还好么？”江悬攥紧手中玉佩，摇摇头：“我没事。”萧承邺冷声下令：“拦住他们。留活口。”“是！”宫门内外火光四起，玄羽军与白虎营从清晨厮杀至此，双方皆是元气大伤，放眼望去，满目疮痍。谢烬护着江悬，拼死杀出殿门，不远处萧长勖副将傅骁高呼：“将军，这里！”说着率一支兵马杀出重围，前来接应谢烬。人还未至眼前，忽见无数箭矢如雨般纷纷而下，带着火光，落入玄羽军阵中。将士们举盾抵挡，仍有不少反应不及，轰然中箭倒下。傅骁也被迎面而来一支利箭射中左肩，险些从马上坠落。一抬头，屋顶不知何时冒出一排弓箭手，大殿后亦有藏兵现身。傅骁咬牙将箭拔出，道：“将军小心！”这大约是萧承邺为萧长勖准备的最后一道埋伏，重重宫阙是最好的牢笼，那条通往承天殿的宽阔而壮丽的丹墀，已快要成为一片尸山血海。江悬回过身，隔着厮杀的人群，萧承邺站在最高那级台阶之上，垂眸冷冷看着他，开口，声音被周遭兵刃碰撞和人群高喊吞没：“阿雪。”他叫江悬的名字，不知为何，竟好像没有愤怒。“你要跟他走么？”他问。江悬没有回答。也许因为不久前服下那颗药，眼前一切都是飘忽的，连近在咫尺的刀枪弓箭都无法让他感到紧张或危险。他看着萧承邺，像隔着一层朦胧雾气，又像隔着茫茫黑夜，厌恶和恨都变得恍惚，甚至连萧承邺叫他的名字，他都反应了很久。萧承邺皱紧眉头，一眨不眨地盯着他。这样的目光令江悬感到不适，他转头，视线中出现谢烬的脸。
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