2006年8月的一个寻常上午，蒋贺之接到了一份不寻常的职务任免通知，通知说，根据组织部印发的《干部任用工作条例》、根据公安部召开的直属机关干部大会会议精神，经洸州市公安局党委研究，他符合晋升条件，被提为市局刑警支队二大队大队长。
通知下发后，副队长何絮飞身边迅速围拢了一圈人，男男女女，嘈嘈切切，显然都在为他抱不平。何絮飞今年四十多，是既敬业又亲和，二大队里资历最深、立功最多，市局多少年轻骨干也都是他手把手带出来的，理应由他升任这个大队长。何絮飞自己倒不介意。见场面有些尴尬，他赶紧带头起立鼓掌，笑着说：“恭喜蒋队晋升，今晚蒋队请客！”
众人不变初衷，一动不动，何副队搡了身旁一位名叫张钊的刑警一下，张钊这才不情不愿地鼓起了掌，其余刑警也给师父面子，附和着喊了两声“请客”，反倒是蒋贺之始终眉头紧蹙，一双棱角分明的桃花唇也抿成薄薄一线，似乎并不为此高兴。
独自沉默半晌，蒋贺之转身找去了沙局长的办公室，他立定门前，敲了敲门，听见一声“进来”才推门而入。
沙局长全名沙怀礼，这个令无数罪犯闻而色变的洸州公安系统一把手，其实是个一脸佛陀相的胖子，慈眉善目，见谁都自带三分笑。
沙局长此刻独坐办公桌后，面前一只透明的保温杯，几丝新泡的碧绿茶叶正缓缓舒卷，载浮载沉。蒋贺之径直来到对方跟前，居高临下，问了一句既不讨喜又不客气的话：“沙局，为什么是我？”
“不是说了么，别叫什么‘沙局’‘沙书记’，就叫老沙——”沙局长为人着实客气，不慕虚名，就乐意别人叫他“老沙”，乍一听，还以为是那个《西游记》中兢业勤勉却无甚本事的三师弟。
话音未落，门外就风风火火闯进来一个将近两米的中年汉子，洸州市局的副局长高竹林，一见老沙还笃悠悠地坐在办公室，扯开嗓门就冲他喊：“上头不是通知了么，今天咱们市里所有厅级以上的干部，除特殊情况，都得去接新上任的市委书记，怎么就你还在这里？”
“我让老杭代我去了。我不爱凑这热闹，我都快退休了，没那么大的进取心了。”老沙捧杯饮了一口茶，笑着打趣对方，“你不也没去吗？哦，你要想在新书记面前露脸，我替你守在这里，你赶紧去吧，好好表现。”
“什么话？我需要在领导面前表现？我这副局长的位置是子弹喂出来的，是靠这一身‘军功章’拼出来的！”高竹林年轻时候干过缉毒，硬仗无数，九死一生，迄今脸上还有一片烧伤的疤痕——那是走投无路的毒贩，打开液化气罐与他同归于尽时留下的。高竹林悻悻一撇头，这时才看见房间里的蒋贺之，竟瞬间化鲁智深为林黛玉，收敛了洪钟般的大嗓门，“哎唷，小蒋也在啊，刚没注意，那、那你跟老沙继续聊，我先出去了。”
“刚刚说到哪儿了？想起来了，说到‘为什么是你’，”待高竹林出了门，老沙重又望向蒋贺之，笑眯眯地反问道，“为什么不能是你？你调来前就是‘全国公安百佳刑警’，让你任这个大队长，不天经地义吗？”
“那个‘百佳刑警’怎么来的，您心里比我有数。”蒋贺之淡淡皱眉，面色仍不喜兴，嘴上仍有推脱之意，“我才调过来，寸功未立，只怕队友们会不服气。”
“谁不服气？”老沙站起身，拍着蒋贺之的肩膀将他带到办公室的门边，随意拉过一个从门口经过的小年轻，就问，“咱们公安干部在职级晋升过程中，一直秉持的就是公推公选、公平公正，你就照实说，局里有没有人对这次职务任免有异议啊？”
谁敢在局长面前有异议，小年轻当然摇头：“没、没有。”
“行了，去吧。”挥手将人打发走，老沙转头看向蒋贺之，更是笑眯了一双眼，“你看，没有嘛，大伙儿都挺服气嘛。”
“服气什么？”蒋贺之今天非得打破砂锅问到底，又冷冷来了一句，“就因为我姓蒋吗？”
“不许胡说！”老沙马上打断他，“你这是小人之心！这为政之要，惟在得人，都说了，这个大队长是依据组织部和公安部的文件精神决定的！”语气显是重了，老沙赶紧又顺毛安抚，热络地拍了拍蒋贺之的肩膀，“再说，你这姓有什么不好吗？我想姓还姓不上呢。”
话赶话没了意思，蒋贺之不再明知故问，笑说一声“挺好”，转身而去。他脾气来了，来时还晓得敲敲门，走时却没跟局长打招呼。
人至门外，忽听见门内的老沙运喉自如，铿铿锵锵地唱起了京剧《大明按察使》——
“按察使掌刑法位高权重，申冤狱查官吏严明政风，半月来下州县走入市井，三品官微服私访假作书生……”
这是一出反腐大戏，一曲正义赞歌，讲的是三品官黄兹公微服私访，不徇私情、不怕报复，为民扫黑除恶的故事。老沙是个票友，擅唱铜锤黑头的大花脸，也能唱戴棒槌巾的褶子丑，且唱念俱佳，有模有样。今天这戏显然别有深意。戏外的沙局长与戏里的黄慈公身份相似，肩担的责任也大
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